Le pilote français Théo Pourchaire a décroché la cinquième place des qualifications et de la course au volant de la Peugeot 9X8 n°94, ce week-end à Monza. À l’occasion de la dernière manche du Championnat du monde d’Endurance (WEC) 2026, le Maralpin a réalisé une course pleine.
Pour sa dernière course avec le Team Peugeot en WEC, Théo Pourchaire a réussi à intégrer le top 5 des qualifications à Monza. Une belle performance pour sa deuxième séance qualificative de la saison qui permettait à l’équipage de la n°94 de s’élancer depuis la troisième ligne de la grille pour cette dernière manche du championnat à seulement 253 millièmes de seconde de la pole position.
Le Team Peugeot TotalEnergies a également placé sa seconde voiture en Hyperpole. Nick Cassidy, au volant de la Peugeot 9X8 n°93, a signé le neuvième temps. Les deux prototypes ont notamment affiché un bon rythme dans le premier secteur du circuit italien, entre la ligne de départ et le freinage de la deuxième chicane.
Une piste sèche après trois séances d’essais sous la pluie
Les conditions météorologiques ont compliqué la préparation des équipes durant le week-end. Les trois séances d’essais libres se sont déroulées sur une piste humide, avec des pneus pluie. La séance qualificative a toutefois offert une première opportunité aux pilotes de rouler en pneus slicks depuis le début du week-end.
À l’issue de ces qualifications, Théo Pourchaire s’est montré satisfait de sa performance : « C’était ma deuxième séance qualificative avec la PEUGEOT 9X8 dans le Championnat du monde d’Endurance FIA WEC et je suis très heureux d’avoir pu rejoindre l’Hyperpole. Cette 5e place finale est un résultat très satisfaisant et nous permettra d’avoir une bonne position de départ pour la course. Je suis très content et impatient de voir ce que demain nous apportera. J’ai la conviction que nous aurons notre carte à jouer lors de cette dernière course de l’année. »
Un relais de plus de trois heures pour Théo Pourchaire
Cette bonne position sur la grille laissait espérer une course plus encourageante que lors des dernières manches. Comme souvent cette saison, Loïc Duval a pris le départ en fin de matinée. Après un premier tour sans encombre, loin des incidents de la première chicane, le Français est parvenu à conserver la cinquième place au volant de la n°94. Au terme d’un relais disputé, notamment marqué par une lutte avec une Ferrari, Loïc Duval a transmis le volant à Théo Pourchaire après 1h40 de course.
Le Maralpin est ressorti des stands en sixième position, à la suite d’un arrêt légèrement plus long que celui de ses concurrents. Son relais a ensuite été marqué par plusieurs interventions de la Safety Car et des neutralisations sous Full Course Yellow. Dans un premier temps, le Grassois a laissé passer la Peugeot n°93 pilotée par Paul Di Resta, engagée dans une stratégie plus agressive. Un choix tactique finalement réduit à néant par une nouvelle neutralisation, qui a remis les différentes stratégies au même niveau.
Sixième au moment de la relance, Théo Pourchaire a profité d’une bataille entre la seconde Peugeot et la Ferrari qui le précédait pour dépasser la voiture italienne. Les deux prototypes de la marque au Lion se retrouvaient alors en position de travailler ensemble. La n°94 a ainsi endossé un rôle défensif afin de préserver les chances de l’équipage de la n°93.
Un nouvel arrêt aux stands, effectué un tour avant les principaux concurrents alors que les freins montraient des signes de surchauffe, a toutefois fait reculer Théo Pourchaire à la huitième place. Le Français restait néanmoins la Peugeot la mieux classée. Avec une piste plus dégagée devant lui, le pilote azuréen a pu se concentrer sur son dernier relais, au volant d’une voiture qui n’aura pas toujours répondu aux attentes de l’équipe cette saison.
Une nouvelle intervention de la voiture de sécurité a encore interrompu la course. À la relance, Théo Pourchaire a tenté de revenir sur la Ferrari et la BMW qui le précédaient. L’équipe lui a cependant demandé de ménager ses pneumatiques pour permettre à Malthe Jakobsen de disposer d’une voiture en mesure de défendre ses chances lors du relais suivant.
Après plus de trois heures passées au volant, le pilote grassois a dressé un bilan de son week-end : « J’ai vraiment adoré cette saison, j’espère revenir à l’avenir. Le rythme était bon. Je n’ai pas eu beaucoup de chance avec le trafic même si ça a été un peu pareil pour tout le monde […] On a eu quelques problèmes d’accélérateur en sortie des stands qui nous a pénalisés mais on va quand même viser le top 5 pour finir en beauté », confiait Théo Pourchaire, cinquième à l’issue de son relais.
Une position qu’à réussi à tenir son coéquipier Danois au prix d’une fin de course complétement folle qui a vu la Peugeot n°94 tout proche de l’abandon dans les derniers tours après un accrochage avec la Cadillac d’Alex Lynn dont la course s’est terminée dans le mur. La marque au Lion réalise donc son meilleur résultat de la saison pour cet ultime course avec Théo Pourchaire au volant. La 94 avait terminé 6e à Fuji fin septembre.
Le Maralpin va désormais se concentrer à 100 % sur la saison de Formula E qui démarrera le en théorie à Djeddah en Arabie Saoudite le week-end du 17 décembre.
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