Le Grand Prix du Qatar MotoGP, disputé ce week-end sur le circuit de Lusail, s’est déroulé dans un contexte particulier pour les pilotes français. Alors que Fabio Quartararo a dû renoncer à cette 20e manche en raison du retrait de Yamaha, Johann Zarco a poursuivi la compétition avec LCR Honda. Le Cannois a notamment signé une très belle performance lors du Sprint.
Fabio Quartararo privé de Grand Prix après le retrait de Yamaha
Le calendrier du MotoGP 2026 a connu plusieurs ajustements cette saison. Initialement prévu en avril, le Grand Prix du Qatar a finalement été reprogrammé ce week-end du 6 au 8 novembre en raison des tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Ce rendez-vous constitue la 20e manche d’un championnat dont les deux dernières étapes se tiendront au Portugal et en Espagne, à la fin du mois.
Mais Fabio Quartararo ne s’est pas rendu à Lusail. Une semaine après le Grand Prix de Malaisie, Yamaha a choisi de ne pas engager ses pilotes au Qatar, après une nouvelle évaluation des conditions de sécurité dans la région. Une décision annoncée le 1er novembre, qui concerne également Alex Rins et les deux représentants de Pramac, équipe satellite du constructeur japonais.
Pas de quoi perturber le Niçois qui en a profité pour participer au Marathon des Alpes-Maritimes Nice Cannes avec son ami et manager Thomas Maubant. Une course qu’il a terminé en 3h47 sans aucune préparation spécifique ! De quoi évacuer la frustration des dernières courses avec Yamaha.
Johann Zarco retrouve des sensations au Qatar
À l’inverse de son compatriote, Johann Zarco était bien présent sur la grille avec son équipe LCR Honda. Le pilote originaire de Cannes a progressivement trouvé son rythme sur le circuit de Lusail. Après une 12e place lors des Essais Libres 2, sans conséquence directe pour la suite du week-end, le Français a décroché son billet pour la Q2 et terminé huitième des essais qualificatifs.
Cette performance lui a permis d’accéder directement à la deuxième partie des qualifications pour la huitième fois cette saison. JohannZarco a ensuite confirmé avec une septième position sur la grille de départ, en signant une nouvelle fois le meilleur résultat des pilotes Honda.
Le samedi a apporté une confirmation supplémentaire. Lors du Sprint, le Cannois a franchi la ligne d’arrivée en cinquième position, à un peu plus de trois secondes du vainqueur Marc Márquez. Une performance qui lui a permis de se mesurer aux pilotes de tête et de retrouver des sensations qu’il avait moins souvent éprouvées cette saison.
« C’était une bonne course, je suis très content. Franchement, terminer à un tout petit peu plus de trois secondes, à moins de quatre secondes du premier sur un Sprint, c’est beau, c’est cool », a confié Johann Zarco à l’arrivée.
Le pilote LCR Honda a également reconnu avoir profité de plusieurs faits de course, notamment l’accrochage entre Pecco Bagnaia et Fermín Aldeguer, qui a entraîné un drapeau rouge et un nouveau départ. Mais le Cannois a surtout retenu son rythme dans les premiers tours : « J’étais plutôt fort, je me sentais très à l’aise. »
La dégradation des pneumatiques a toutefois compliqué la seconde partie du Sprint. Un paramètre que Johann Zarco devra prendre en compte pour le Grand Prix dominical, disputé sur une distance plus longue. Le Tricolore espérait néanmoins confirmer sa compétitivité et viser une place dans le top 10, voire dans le top 7.
Un départ intéressant pour Johann Zarco
Sur une grille réduite à seulement 16 machines, Johann Zarco a signé un départ encourageant lors du Grand Prix du Qatar. Malgré une mise en action un peu moins réussie, le pilote cannois a réalisé un premier tour solide pour se replacer dans le peloton. Engagé dans une bataille avec plusieurs concurrents, le Français a tenté de défendre sa position avant de céder du terrain face aux attaques successives. Repoussé à la 9e place derrière Jorge Martín, le pilote LCR Honda n’a ensuite pas réussi à suivre le rythme des hommes qui le précédaient. En difficulté pour revenir au contact, Johann Zarco n’a pas pu récupérer de positions jusqu’à l’arrivée.
Le MotoGP retrouvera la piste dans deux semaines pour le Grand Prix du Portugal, organisé sur le circuit de l’Algarve, le week-end du 20 novembre.
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