Dans une patinoire Jean-Bouin des grands soirs, les Aigles de Nice ont rendu une copie parfaite. Dans un match maitrisé de bout en bout (5-0), les Niçois n’auront jamais été réellement inquiété par les Diables Rouges de Briançon.
Une semaine après leur premier succès, les Aigles de Nice étaient de retour à Jean-Bouin ce vendredi. Les hommes de Marc-André Lévesque restaient sur une défaite face à Cergy en prolongation, il était donc important de réagir de suite devant leur public.
Mission accomplie. Les aigles réalisaient un début de rencontre idéal en concrétisant rapidement leur domination. Dès la 1ère minute, Nice se procurait une première occasion franche en face-à-face, manquée de peu. La pression a payé dans la foulée, 26 secondes plus tard, Nicholas Cherkowski venait ouvrir le score assisté par Henrik Rommel et Alexandre Gagnon. Déterminés, les Niçois continuaient de pousser et doublaient la mise à la 5ᵉ minute grâce à Alexandre Gagnon, assisté par Nicholas Cherkowski et Samuel Regis. Une action sur laquelle le butteur s’y est repris à deux fois pour mettre le palet au fond des filets.
En face, Briançon ne se laisse pas abattre et imposait un gros combat physique durant les dix premières minutes, sans toutefois parvenir à véritablement inquiéter la défense azuréenne. Lorsque les visiteurs se montraient dangereux, notamment sur une belle frappe à la 11ème minute, Alexis Shank s’interposait brillamment. Le portier niçois s’est transformé en véritable mur en fin de période. Sous pression en infériorité numérique à cinq minutes de la pause, il a réalisé quatre arrêts décisifs consécutifs. Malgré une fin de tiers sous haute tension marquée par plusieurs frictions entre les joueurs, Nice rentrait aux vestiaires avec un avantage de deux buts d’avance.
Une victoire sous contrôle
À contrario du premier acte, le deuxième tiers temps s’ouvrait sur un rythme plus calme. Durant les cinq premières minutes, Nice ne concédait rien et s’essaie à quelques lancers sans réel danger, tout en gérant une fin de supériorité numérique. À la 9ᵉ minute, suite à une interception des visiteurs au milieu de terrain pendant une possession azuréenne, Briançon se projetait mais butait une nouvelle fois sur un Alexis Shank imperturbable. De leur côté, les Aiglons manquaient encore un peu de tranchant, avant d’accélérer le jeu nettement.
À la 10ème minute, Édouard St-Laurent, assisté de Nicolas Ruel, faisait sauter le verrou. Au terme d’une belle feinte pour effacer un défenseur, il éliminait le portier adverse et n’a plus qu’à pousser le palet au fond des filets (3-0). Dans la foulée, Rolands Vigners manquait de peu son tir pour saler l’addition à la 13ème minute en se heurtant au gardien briançonnais. Ce n’était que partie remise. Une minute plus tard, Édouard St-Laurent s’offrait un doublé sur une passe de Nicholas Cherkowski, un but validé après recours à l’assistance vidéo. Les Niçois concluaient ce deuxième tiers dans une maîtrise absolue, sereins et jamais grandement inquiétés par leurs adversaires. 4-0 avant d’aborder le dernier acte du match.
Le troisième tiers repartait sur les mêmes bases, mais les Niçois voyaient un but refusé après un peu plus d’une minute de jeu et recours à l’arbitrage vidéo. Durant les dix premières minutes de cet ultime acte, les débats restaient très accrochés et les esprits s’échauffaient à nouveau. Malgré la tension, les Aiglons conservaient leur sang-froid et gardaient le contrôle du match, protégés par un Alexis Shank des grands soirs, encore auteur de trois parades décisives. Cerise sur le gâteau une minute avant le gong c’est Nicholas Cherkowski qui venait inscrire un doublé portant le score final à (5-0).
Marc-André Lévesque: « Ce soir le plan était d’attaquer fort »
Après le match, le soulagement et la fierté prédominaient dans le camp niçois après ce succès probant. Pour le coach des Aiglons, cette victoire référence arrive au meilleur des moments, effaçant le revers concédé plus tôt dans la semaine. « Après la claque reçue lors du dernier match, la réaction des gars à domicile est très positive. Les matchs précédents, on courait toujours après le score. Ce soir, le plan était d’attaquer fort dès le début, de prendre les devants et de maîtriser notre sujet en livrant 60 minutes complètes. »
Héros de la soirée et élu homme du match pour la deuxième fois consécutive à Jean-Bouin, le portier Alexis Shank savourait quant à lui son clean sheet tout en soulignant le travail collectif : « Un match sans encaisser de but, ça n’arrive pas tous les jours. Le mot d’ordre était de rebondir après notre défaite crève-cœur de mardi. Tout le monde a impeccablement travaillé devant moi et m’a facilité la tâche. » Avec un bilan comptable de trois victoires en quatre rencontres, les Niçois font le plein de confiance et lancent idéalement leur début de saison.
Après ce succès construit de bout en bout, Nice se voit récompensé de trois points et prend la place de leader au classement à égalité avec Grenoble, Marseille, Chamonix et Angers. Les Aigles de Nice ont rendez-vous ce dimanche à 18h30 pour affronter les Spartiates de Marseille pour le compte de la 5ème journée de Ligue Magnus.
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