Au sortir d’un revers frustrant essuyé sur la pelouse de l’Olympique Lyonnais (2-1) dimanche dernier, l’OGC Nice se déplace au Stade Francis-Le Blé ce vendredi avec une ambition claire, la victoire. Toujours en difficulté hors de leurs bases, les Aiglons vont tenter d’aller chercher la première victoire à l’extérieur de la saison.
C’est une scène aussi rare qu’inattendue qui est venue ouvrir la conférence de presse d’avant-match des Aiglons ce mercredi matin. Présent à l’improviste devant les médias avant même la prise de parole de l’entraîneur Olivier Pantaloni, le directeur sportif Roger Ricort est venu monter au créneau pour éteindre le début d’incendie visant Yehvann Diouf. Cible de critiques nourries dans la presse et sur les réseaux sociaux après le revers essuyé à Lyon, le portier niçois a reçu le soutien inconditionnel de sa direction. « On a décidé cette année de faire un groupe très solidaire et je sens qu’il y a quand même un petit acharnement contre lui », a martelé le dirigeant azuréen, rappelant que sur les neuf buts encaissés cette saison, le dernier rempart n’y était pour rien sur au moins sept d’entre eux.
« Je voulais dire que c’était une très belle personne, très investie dans le club. On ne fera pas une très bonne saison si on n’a pas un gardien serein dans les buts », a-t-il insisté, appelant les supporters à ne pas « se tirer une balle dans le pied » et à lui réserver un accueil chaleureux à l’Allianz Riviera.
Dans la foulée, Olivier Pantaloni a abondé dans le même sens : « nous, on a pleinement confiance en lui. Ses qualités, tout le monde les connaît. Il n’y a aucune raison que par rapport à un ballon mal maîtrisé, il puisse faire l’objet d’autant de critiques. »
Un visage conquérant à confirmer
Sur le terrain, ce voyage en Bretagne doit servir de véritable test pour le 13ème de Ligue 1. Si la défaite enregistrée face aux Lyonnais a laissé de lourds regrets, le staff niçois a profité du débriefing vidéo pour mettre en lumière le double visage affiché par son équipe. Après une première période timorée, plombée par 35 pertes de balle dans leur propre moitié de terrain, les Azuréens ont montré une réaction d’orgueil saisissante au retour des vestiaires. En installant un bloc plus haut et en enclenchant des pressings collectifs plus agressifs, l’OGC Nice a récupéré dix ballons dans le camp adverse et étouffé le jeu lyonnais.
C’est précisément cette audace et cet esprit d’initiative que le technicien niçois veut revoir dès le coup d’envoi ce week-end. « On doit s’appuyer sur notre deuxième mi-temps à Lyon pour prendre conscience de nos capacités à l’extérieur et ne pas craindre l’adversaire. On a la faculté d’être solides défensivement tout en jouant plus haut et en nous créant beaucoup plus d’occasions. Moi, j’ai toujours tendance à voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide. »
Un état d’esprit résolument conquérant partagé par l’attaquant Mohammed Amoura. « On a fait un bon match à Lyon malgré le résultat. On oublie ce match, on va à Brest pour gagner et aller chercher les trois points. »
Régler la mire offensivement
La clé de la rencontre résidera également dans la capacité du Gym à poser des problèmes à la cinquième attaque du championnat. Une formation brestoise toujours aussi redoutable par sa puissance athlétique et sa capacité à se projeter rapidement. La charnière centrale niçoise devra se montrer particulièrement vigilante sur le jeu de fixation adverse et le contrôle des seconds ballons, un secteur où les Bretons excellent notamment avec leur attaquant Ludovic Ajorque.
De l’autre côté du terrain, le duo d’attaque niçois cherche encore ses réglages. Si Mohammed Amoura se dit affûté à 100 % et très proche d’Elye Wahi, les deux hommes doivent encore affiner leur complicité technique pour transformer leurs transitions rapides en buts, tout en gérant mieux leurs appels pour éviter les pièges du hors-jeu répétitifs.
« Elye veut tellement bien faire qu’il se précipite parfois, mais avec sa vitesse et sa puissance, il a la marge nécessaire pour partir un poil plus bas », note son entraîneur. Un ajustement capital s’ils veulent débloquer leur compteur à l’extérieur et repartir du Finistère avec les trois points.
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