Après la parution de deux premiers tomes (voir notre encadré plus bas) mettant en scène la célèbre Milady de Winter – avant qu’elle ne devienne agente du Cardinal de Richelieu – le duo d’auteurs, Maxime Fontaine et Bertrand Puard, vient de publier le 3ème et dernier tome des aventures de la belle Milady, Le pinceau divinatoire (mars 2025, Fleuve Éditions). Voyage dans le Paris de 1624 où Milady de Winter propose des thés tous plus originaux les uns que les autres dans sa petite échoppe, en attendant qu’un nouveau mystère vienne frapper à la porte…
Et c’est sous la forme de deux immenses tableaux que sa nouvelle affaire va commencer.
Elle reçoit enfin $une commande passée à son ancien amant, Paul Davies, un peintre anglais à la mémoire photographique exceptionnelle. Cependant à l’arrivée des tableaux, Milady est un peu déçue : si les paysages représentés sont magnifiques, il y manque la marque du peintre…
Alors qu’elle est appelée pour enquêter sur la mort inexpliquée de Madame Henriette Vaillant de Guélis, une transformation subtile s’opère sur les toiles et laisse apparaître le visage de la défunte. Pour résoudre ce nouveau mystère, Milady décide de retourner au Royaume-Uni, malgré l’interdiction qui lui en a été faite, à la recherche de Paul Davies.
Maxime Fontaine et Bertrand Puard, deux auteurs à la riche carrière artistique (auteur de thrillers historiques et de fantasy, adaptation de jeu de rôle, romans jeunesse, bandes-dessinées, auteur de blog pour l’un et auteur jeunesse/adulte, créateur d’un thriller en interaction avec les lecteurs, auteur d’un spin-off de la série Lupin (Netflix), auteur de jeux de société et de guide de voyage pour enfants, créateur de pièces radiophoniques pour l’autre) ont décidé de s’attaquer au personnage féminin le plus connu de la littérature de cape et d’épée et de faire plonger les lecteurs dans son histoire : Milady de Winter.
C’est ainsi que le lecteur rencontre d’abord Christabel Doncaster, marchande et créatrice de thé dans son échoppe parisienne. Mais peu à peu le goût des énigmes va réveiller Milady dont la seconde activité commence à être connue dans la capitale française. Si l’on souhaite enquêter sur un événement criminel, ou qui pourrait l’être, de manière discrète, le milieu parisien sait qu’il faut se rendre rue des Lavandières. Ses deux premières enquêtes ont en effet largement marqué les esprits des plus puissants de ce monde.
Sur les traces de Milady…
Les auteurs font voyager, avec brio, les lecteurs entre le Paris et l’Angleterre du XVIIe siècle ils installent ces derniers dans une puissante reconstitution historique créant une véritable ambiance d’époque. N’oubliant pas qu’ils s’inspirent de l’œuvre d’Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, les épées viennent rapidement se heurter à l’ambiance feutrée des salons et des jolies toilettes.
En s’attachant à construire le passé de Milady, ses nombreuses identités successives, ses méfaits, ses fuites, ses amants ou maris, ses blessures, les auteurs s’emparent avec intelligence de ce personnage si charismatique en nourrissant sa légende. Avec l’ouverture aux sciences, notamment grâce au personnage de Melchior de la Grimaudière, ou le monde de l’art, Milady de Winter était décidément une personnalité bien en avance sur son temps.
Cette trilogie, dont Le pinceau divinatoire est le dernier opus, saura combler les amateurs de policiers historiques, de cosy mystery ainsi que les adeptes des romans de cape et d’épée. Nul besoin d’être familier de l’œuvre de Dumas pour apprécier Les enquêtes de Milady, cette série pouvant même amener subtilement à se pencher par la suite sur Les Trois Mousquetaires.
A propos des tomes précédents, Le baiser de la tulipe noire et Les crimes de l’horoscope :
Illustrations © Clémence Monot
Les enquêtes de Milady, tome 1 : Le baiser de la tulipe noire
Première énigme pour Milady de Winter, celle d’apparitions étranges dans un château du Béarn et d’un meurtre en chambre close d’un jeune homme retrouvé entouré de tulipes noires et les lèvres de la même couleur. Sur la demande d’Aude de Mantégnac, Milady se rend sur place afin d’enquêter.
Avec une écriture très addictive, Maxime Fontaine et Bertrand Puard, offrent à Milady une première enquête loin de Paris entre chevauchées folles dans la campagne française, complots et poisons. On découvre peu à peu ce personnage si fascinant qu’est Milady, intrigante, forte tête, impétueuse et courageuse, on se laisse totalement emporter par ce premier tome !
Les enquêtes de Milady, tome 2 : Les crimes de l’horoscope
Retour à Paris pour cette nouvelle aventure. Un maître astrologue est retrouvé assassiné dans sa tour d’observation située à côté de la Sorbonne. Tout accuse son assistant qui clame son innocence et récite un poème impliquant un scorpion céleste et les onze autres signes du Zodiaque. D’abord un meurtre puis un incendie suivi d’un effondrement… et encore si l’on en croit le poème, ce ne serait que le début.
Une enquête faite pour Milady, d’autant plus qu’elle lui permettra peut-être d’approcher le pouvoir en place et la cour de Louis XIII. Dans ce tome, Maxime Fontaine et Bertrand Puard, reconstituent avec talent le Paris de l’époque, des costumes aux ruelles, des coutumes aux personnages. Les crimes de l’horoscope est un épisode immersif au cœur de la capitale. Les lecteurs découvrent encore plus la personnalité de Milady, pleine de sang-froid et de courage. Le suspense, très présent, conduira les lecteurs et Milady à la résolution de cette enquête et à sa première rencontre avec les mousquetaires et notamment Aramis.
