Festival du livre 2026 : ce qu’il faut retenir de l’inauguration et de la programmation

Ce vendredi 29 mai 2026, le Festival du livre 2026 a lancé sa 30^e édition sous le thème de la transmission. Franz-Olivier Giesbert (directeur artistique du festival), Antoine Compagnon (Président d’honneur du festival), Éric Ciotti (maire de Nice) et Charles Ange Ginésy (Président du département des Alpes-Maritimes) ont pris la parole à l’occasion de cette ouverture qui a marqué le début de trois jours de rencontres et d’échanges autour du livre et de ses acteurs.

Le déroulement de l’inauguration du Festival du livre 2026

L’inauguration a débuté avec Franz-Olivier Giesbert, qui a salué l’indépendance du Prix Nice Baie des Anges, « le moins magouillé de France » selon lui, car le dernier mot revient aux Niçois. Ce dernier a ensuite introduit le président du salon, Antoine Compagnon, comme un grand « passeur » de littérature.

Le professeur au collège de France a livré un plaidoyer pour la lecture, qu’il juge menacée par l’immédiateté : « nous vivons une époque où lire de longues phrases est devenu trop long pour les nouvelles générations. » Il a également rendu hommage à Henri Matisse, soulignant que Nice et sa lumière ont été le moteur de son œuvre : « c’est le Sud qui lui a donné ces lumières. Et la couleur, c’est la lumière. »

Charles-Ange Ginésy a, pour sa part, dressé un constat sévère de la culture numérique chez les jeunes. Pointant du doigt les « mots raccourcis », le président du département des Alpes-Maritimes a opposé la brièveté des réseaux sociaux à l’ivresse d’une éducation structurée par le livre, quitte à réduire le rapport des nouvelles générations à la lecture à une simple question de format. Il explique « je n’oppose pas les écrans à la lecture […] mais quand même notre jeunesse s’éduque avec des IPhone, des téléphones portables, avec des SMS, avec des WhatsApp, avec de l’Instagram, avec du Facebook. »

De son côté, Éric Ciotti a rappelé que Nice perdrait son essence sans son histoire culturelle. En présence de l’ambassadeur d’Ukraine, invité d’honneur, le maire a réaffirmé que la transmission est une valeur démocratique vitale. Pour porter cette ambition, il a évoqué plusieurs projets d’envergure, notamment sa volonté de doter la ville d’un nouveau grand théâtre et de mener à bien la réouverture du MAMAC.

La cérémonie s’est conclue par la remise des prix. Alexia Stresi, lauréate du Prix Baie des Anges, s’est dite honorée de porter cette « littérature populaire de qualité » à travers un roman dédié à la mémoire et à la réconciliation. Enfin, l’autrice Elle S. Green, lauréate du prix Livre des Elèves de Nice a fermé la marche avec émotion, remerciant les enseignants qui font vivre ses textes en classe pour sa première visite à Nice.

Demandez le programme de cette 30e édition

Plus de 200 auteurs sont attendus, parmi lesquels Delphine de Vigan, Éric‑Emmanuel Schmitt, Virginie Grimaldi, Pierre Assouline ou encore Christophe Ono‑dit‑Biot. Le festival sera marqué par plusieurs temps forts : la rencontre‑projection avec François Schuiten le samedi 30 mai à 14h30, la lecture théâtralisée et musicale Se faire virer au Théâtre Francis‑Gag le samedi à 18 heures, ainsi que les remises de prix littéraires notamment les concours jeunesse de la nouvelle et la nouvelle ou du récit senior à partir de 10 heures ce samedi. Le festival accordera ainsi une large place à la jeunesse, avec concours, ateliers, rencontres scolaires et le prix « Le livre des élèves de Nice ». Installé au Jardin Albert‑1er, le rendez‑vous propose encore deux jours d’échanges, de découvertes et de célébration du livre pour tous les publics.

En somme, cette 30e édition place la transmission au cœur de l’identité niçoise. Entre les plaidoyers pour la lecture face au défi numérique et l’hommage au patrimoine culturel de la ville, la cérémonie a réaffirmé le rôle essentiel du livre. Les prix remis à Alexia Stresi et Elle S. Green viennent clore cette inauguration en célébrant une littérature de qualité, accessible à toutes les générations.