Longtemps en maîtrise face à Grenoble, Nissa Rugby a finalement laissé filer une victoire qui lui tendait les bras. Après la défaite face à Menés 20-6 à la pause puis 33-23 à onze minutes de la fin, les Isérois ont renversé les Niçois dans les toutes dernières secondes (33-37). Malgré quatre essais inscrits et une prestation convaincante pendant plus d’une heure, les Maralpins doivent se contenter du bonus défensif.
Après la défaite concédée la semaine dernière à Brive, les Niçois ont rapidement tourné la page pour afficher leurs ambitions face à Grenoble. Portés par un pack conquérant et des mauls particulièrement efficaces, les hommes de Nissa Rugby ont longtemps tenu tête aux Grenoblois.
Dès la 8ᵉ minute, les avants azuréens faisaient la différence après une longue séquence de jeu direct. Bien servi par Guillaume Rouet, Enzo Labadie concluait le premier gros temps fort niçois. Flavio Asquini transformait en coin et lançait parfaitement les locaux 7-0. Dans le sillage de son troisième ligne, Nissa Rugby mettait également la pression sur la touche grenobloise, avec notamment un ballon volé par Labadie.
Grenoble tentait de revenir dans la partie grâce au pied de Sam Davies. Deux pénalités rapprochées permettaient aux Isérois de revenir à seulement un point 7-6, mais les Niçois reprenaient rapidement le contrôle. Après plusieurs fautes grenobloises dans leur zone de marque, le FCG écopait même de deux cartons jaunes coup sur coup, laissant les visiteurs à 13.
Les hommes de Gareth Baber ne laissaient pas passer l’occasion. Sur un nouveau maul, Adrian Motoc était servi par Rouet et inscrivait le deuxième essai niçois à la 33ᵉ minute. Flavio Asquini transformait et Nissa Rugby reprenait le large. Une nouvelle pénalité du buteur azuréen à la 38ᵉ minute portait ensuite l’avance à 20-6. À la pause, les Niçois avaient parfaitement exploité leur domination devant, tandis que Grenoble peinait à exister dans les secteurs de la conquête et de la discipline.
Grenoble revient, Nissa Rugby vacille
Le changement de côté allait toutefois modifier le rapport de force. Désormais aidé par le vent, Grenoble repartait à l’attaque et Davies réduisait immédiatement l’écart 20-9. Mais Nissa Rugby trouvait encore la faille. À la 47ᵉ minute, Julien Farnoux, ancien Grenoblois, profitait d’une offensive bien construite pour inscrire le troisième essai niçois. Malgré une transformation manquée de Flavio Asquini, les locaux menaient alors 25-9.
Le FCG refusait pourtant d’abdiquer. Entré en jeu quelques minutes auparavant, Lilian Rossi relançait les siens en puissance et inscrivait un premier essai à la 49ᵉ minute. Nissa Rugby répondait presque immédiatement. Une nouvelle fois porté par son pack et ses mauls, Clément Martinez franchissait la ligne à la 56ᵉ minute pour redonner de l’air aux Azuréens 30-16.
C’est à cet instant que le match a basculé progressivement. Rossi s’offrait un doublé deux minutes plus tard et Davies transformait, ramenant Grenoble à sept petits points des locaux. Malgré plusieurs occasions de creuser à nouveau l’écart, notamment sur une pénalité en touche, Nissa Rugby ne parvenait plus à concrétiser sa domination territoriale.
À la 69ᵉ minute, une nouvelle pénalité de Jean-Pascal Barraque permettait pourtant aux Niçois de reprendre dix points d’avance 33-23. Il ne restait alors qu’une dizaine de minutes à jouer. Mais Grenoble allait vivre une fin de rencontre complètement folle.
Le coup de massue dans les dernières secondes
À la 72ᵉ minute, Romain Fusier inscrivait le quatrième essai grenoblois après une superbe action d’Abescat. Davies transformait et le FCG revenait à seulement trois points 33-30.
Dès lors, Nissa Rugby tentait de gérer son avance, mais les Isérois poussait jusqu’au bout. Les Azuréens obtenaient encore une pénalité en touche à la 79ᵉ minute, sans parvenir à définitivement éloigner le danger.
Dans le temps additionnel, les visiteurs obtenaient une pénalité à 40 mètres et choisissaient de jouer une pénalité en touche. Le maul grenoblois progressait difficilement, mais les visiteurs insistaient avec leurs avants. À la 80ᵉ+3, après plusieurs charges, Lilian Rossi surgissait une nouvelle fois en force pour inscrire son troisième essai de la soirée. Davies transformait dans la foulée.
Mené 33-23 à la 69ᵉ minute, Grenoble s’imposait finalement 33-37. Une remontée spectaculaire qui laisse les Niçois avec de gros regrets. Avec quatre essais inscrits et une domination longtemps nette, Nissa Rugby avait pourtant toutes les cartes en main. Les Azuréens devront finalement se contenter du bonus défensif, au terme d’une rencontre qui leur échappe dans les toutes dernières secondes.
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