Toujours en quête de son premier succès de la saison, l’OGC Nice se déplace ce samedi à Auxerre (20h45), pour la quatrième journée de Ligue 1. Un retour particulier dans cette enceinte, quatre mois après la défaite qui enfonçait encore plus les Aiglons vers les barrages.
Aucun forfait à déplorer selon Olivier Pantaloni, mais des niveaux de forme très disparates au sein du groupe : « Pour ceux qui nous ont rejoints le plus tardivement, c’est un peu plus compliqué. » La séance d’hier était allégée pour permettre aux organismes de récupérer. Hicham Boudaoui devrait par ailleurs faire son retour dans le groupe après la trêve internationale. Il est déjà considéré comme un « atout supplémentaire » par son coach.
Côté défense centrale, la situation reste tendue après les graves blessures de Moïse Bombito et d’Antoine Mendy, ainsi que le blocage administratif qui retarde toujours l’arrivée du jeune Abdelhak Ben Idder. « On était assez à l’aise, on avait même accepté le départ d’Oppong parce qu’on avait du nombre. En perdant deux joueurs coup sur coup, ça nous met dans une position un peu juste à ce poste-là », se préoccupe Olivier Pantaloni.
Sur Youssouf Ndayishimiye, auteur de prestations compliquées depuis le début de la saison, l’entraîneur reste patient, mais exigeant : « Un an sans jouer, ce n’est pas évident. Il y a encore du travail à faire par rapport à nos principes, à son placement et à ses déplacements. » Le club niçois étudie désormais la piste d’un joker pour compenser ces déficits. Un joker qui, au départ, aurait dû servir de doublure à Elye Wahi. Le nom du défenseur rennais Alidu Seidu revient avec insistance ces dernières heures.
Construire de derrière, philosophie assumée
Yehvann Diouf, présent en conférence de presse, revient sur la volonté assumée de son coach de créer le jeu depuis sa surface : « C’est quelque chose de nouveau pour moi. On a tous envie de repartir court, d’être propre, même si c’est fatigant et que ça demande beaucoup de technique et de concentration. »
Le technicien du Gym confirme cette philosophie, tout en refusant d’en faire un dogme absolu : « Je ne suis pas jusqu’au-boutiste. Si on sent le moindre danger, il ne faut pas hésiter à allonger. Mais dans ma conception, c’est avoir malgré tout une maîtrise du jeu. »
Sur un possible changement de système si les résultats ne décollaient pas, Olivier Pantaloni ne « s’interdit rien. » Il garde tout de même foi en son groupe : « On a la capacité d’arriver à mettre en place le jeu que l’on souhaite. Ça peut prendre encore un peu de temps, mais je reste avec l’idée qu’on peut faire bien mieux. »
Auxerre, chasser les fantômes d’hier
Nice affronte une équipe auxerroise toujours sans le moindre point, dans un stade où les Aiglons s’étaient inclinés dans une rencontre décisive pour le maintien en mai dernier. Pantaloni s’attend logiquement à un match sous tension : « Ils se retrouvent dans la même situation, avec une obligation de gagner. Ce sera un match très disputé, il va falloir avoir du caractère, des nerfs solides, et ne pas jouer avec la crainte de perdre. La victoire serait une énorme bouffée d’oxygène. »
Interrogé sur la portée symbolique d’une victoire à Auxerre, Yehvann Diouf y voit un levier psychologique : « Je pense qu’il ne faut pas oublier pourquoi on s’est retrouvés dans cette situation. Forcément, gagner là-bas, ça nous aiderait beaucoup à avancer. »
La rencontre sera arbitrée par François Letexier, ce samedi à 20h45 dans le stade de l’Abbé Deschamps.
Les compositions probables
AJ Auxerre : Diop – Sy, Diomandé, Makosso, Akpa – Ahamada, Piedfort, Danois (C) – Namaso, Archer, Labeau Lascary
OGC Nice : Diouf – Abdelmonem, Ndayishimiye, Mandza – Clauss (C), Witsel, Coulibaly, Nkounkou – Hein, Wahi, Amoura.
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