Après un Grand Prix de France positif, les pilotes maralpins Johann Zarco et Fabio Quartararo avaient rendez-vous en Catalogne, sur le circuit de Barcelone. Un week-end qui avait parfaitement débuté et qui s’est moins bien terminé avec la lourde chute de Johann Zarco.
En Catalogne pour ce sixième rendez-vous de la saison MotoGP à Barcelone, Fabio Quartararo et Johann Zarco nourrissaient des ambitions mesurées. Forts de leur bon Grand Prix de France le week-end dernier, l’heure était à la confirmation. Qualifiés en Q2 tous les deux, les Azuréens ont réalisé leur meilleure séance de la saison avec une très belle 5e place pour Johann Zarco, loin devant les autres Honda, et une 7e position pour Fabio Quartararo, également largement devant les pilotes Yamaha.
Il fallait désormais confirmer lors de la course sprint du samedi après-midi, un exercice souvent périlleux pour le Niçois, qui peine à garder le rythme des machines devant lui lorsqu’il faut enchaîner les tours. Sur un tarmac surchauffé, Johann Zarco avait réalisé un départ quasi parfait en allant chercher la deuxième place à l’issue du premier tour, tandis que Fabio Quartararo perdait une position en évitant une chute devant lui. Toujours en délicatesse dans les lignes droites à cause de sa machine qui rend environ 15 km/h en vitesse de pointe, El Diablo perdait inlassablement des positions pour se retrouver 11e après les premiers tours.
Johann Zarco, un ton en dessous des leaders, profitait de la bataille devant lui pour s’accrocher au groupe de tête. Dans le top 5 après le premier tiers de course, le Cannois cédait du terrain au fil des tours. Avec une belle marge sur le pilote derrière lui, le pilote Honda LCR s’est mis en gestion, comme il sait si bien le faire. Cinquième à l’arrivée, Johann Zarco était satisfait à l’issue du sprint : « Quand on part devant, on peut faire de plus belles courses et apprendre en étant derrière les meilleurs. Ce rythme de podium, je ne l’ai pas encore. Là, plus que ça, je ne pouvais pas faire. Demain, tout ce que je peux prendre au début, comme aujourd’hui, il faut le prendre. »
Quant à Fabio Quartararo, en lutte dans un petit groupe, il ne pouvait rien faire. Treizième à l’issue de cette course, il semblait résigné : « On peut imaginer les sensations. On a vu dans la ligne droite la différence de vitesse avec les autres. On sait aussi qu’on a du mal à tourner et qu’on n’a pas énormément d’adhérence. J’ai donné le maximum. »
Un dimanche noir pour Johann Zarco
Si Johann Zarco avait connu une journée parfaite samedi, son dimanche s’est malheureusement très mal passé. Malgré un départ correct, le pilote Honda LCR s’est retrouvé à côté de Fabio Quartararo avant de récupérer la 4e position à l’issue de la première des 24 boucles du circuit de Catalunya. Bien dans le rythme, le Français réalisait un début de course idéal en allant même chercher le podium provisoire en dépassant Álex Márquez, vainqueur la veille. Très agressif, le Cannois restait dans le match comme la veille. Jusqu’au fameux tour 12, fatal à Álex Márquez, victime d’une chute impressionnante. Quelques secondes derrière lui, Johann Zarco a visiblement été touché au pied gauche par un débris. Aidé par ses mécaniciens pour descendre de sa machine, le Maralpin a serré les dents pour prendre le second départ et défendre sa cinquième place.
Malheureusement, le Français s’est retrouvé impliqué dans un nouveau crash au premier virage. Resté accroché à la moto de Francesco Bagnaia, le Cannois est resté au sol un long moment avant d’être évacué par les équipes médicales du circuit, visiblement conscient mais pas dans un état critique. À l’issue de la course, son team LCR a communiqué que « Johann Zarco est transféré à l’Hospital Universitari General de Catalunya, à Sant Cugat, pour des examens complémentaires de sa jambe gauche. » Reste à connaître la gravité de sa blessure, dont la nature devrait être communiquée plus tard dans la journée. Au micro de Canal+, son team manager Lucio Cecchinello s’est montré rassurant : « on l’a aidé à enlever la combinaison, on l’a bien sûr découpée. Il était très calme, très professionnel. Il m’a un peu expliqué ce qui s’est passé au départ. Heureusement, il a encore une attitude positive. On essaie de prendre le positif dans ce moment difficile. »
Du côté du clan Yamaha, malgré un bon départ de Fabio Quartararo, le rythme n’était pas là ce week-end. Quatorzième avant le premier drapeau rouge, le Niçois a bénéficié des faits de course pour remonter dans le top 5 après le troisième départ et ainsi marquer quelques bons points. Mais le manque de rythme de sa Yamaha ne lui a permis que d’accrocher la 7e place à l’arrivée.
Désormais, les pilotes MotoGP auront rendez-vous dans deux semaines en Italie, au Mugello. En revanche, impossible de dire si Johann Zarco sera de la partie.
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.