Le meneur américain Mike James a confirmé qu’il quittera l’AS Monaco à l’issue de la saison 2025-2026. Dans un entretien accordé à L’Équipe, le joueur a indiqué être « agent libre », alors que la Roca Team reste engagée dans une fin d’exercice encore incertaine sur le plan européen.
La prise de parole intervient à un moment particulier. Monaco dispute un match décisif en play-in d’Euroligue ce soir face au FC Barcelone, avec une qualification en jeu pour les playoffs contre l’Olympiakos. Dans ce cadre, Mike James a choisi de clarifier son avenir.
Interrogé sur une éventuelle prolongation, le meneur a répondu sans détour : « non. Il se dit aussi qu’Elvis est toujours vivant (rires). Ce n’est pas vrai pour autant. Je suis agent libre. Je n’ai signé nulle part, ni discuté avec qui que ce soit. Je ne pense qu’à finir la saison. »
La réponse met fin aux rumeurs évoquant un contrat jusqu’en 2027. Le joueur confirme un départ à venir. Aucun club n’est cité. Aucune discussion n’est engagée selon ses propos. Le discours reste centré sur la fin de saison.
Des spéculations évoquent plusieurs destinations en Europe ou ailleurs. Mike James ne valide aucune piste. L’objectif immédiat reste la compétition en cours. Une défaite face au FC Barcelone mettrait fin au parcours européen et marquerait la dernière apparition continentale sous le maillot monégasque.
Un parcours marquant entre performance et tensions
Arrivé en 2021, Mike James, meneur de jeu américain (1,85 m, né le 18 août 1990), s’inscrit rapidement comme une pièce centrale du projet monégasque. Le parcours inclut plusieurs étapes en Europe et en NBA, avec des passages à Baskonia, Panathinaikos, Milan ou encore au CSKA Moscou, ainsi que des expériences aux Phoenix Suns et à New Orleans.
Avec Monaco, le joueur accompagne une progression rapide sur la scène européenne. Deux participations au Final Four sont enregistrées. Une troisième place est obtenue en 2023. Une finale d’Euroligue est disputée en 2025, avec une défaite face à Fenerbahçe (70-81). Sur le plan individuel, Mike James devient le meilleur marqueur de l’histoire de la compétition et obtient le titre de MVP en 2024.
Le palmarès en Principauté comprend également des titres nationaux. Monaco remporte la Coupe de France et le championnat en 2023, puis conserve le titre de champion de France en 2024.
La saison 2025-2026 confirme une production régulière en terme de statistiques. En Betclic Elite, les moyennes atteignent 16,3 points, 2,7 rebonds et 4,7 passes. En Euroligue, le bilan statistique affiche 585 points, 119 rebonds et 226 passes.
Mais ce parcours comporte aussi un épisode plus trouble. Au mois de juin 2025, Mike James est suspendu par le club en raison d’une « infraction au règlement intérieur du club ». Cette décision intervient à l’approche des playoffs de Betclic Elite. L’absence du meneur pèse sur l’équilibre de l’équipe.
Monaco atteint malgré tout la finale face au Paris Basketball. La série tourne en faveur du club parisien, avec un score de 2-0. Un troisième match se joue le 20 juin pour éviter une élimination. L’absence de Mike James alimente les interrogations autour de la gestion de cette situation.
Des précisions apparaissent quelques jours après la suspension. Le Procureur général de Monaco déclaré auprès de Monaco-Matin : « Mike James n’a pas été placé en garde à vue. La Sûreté publique est intervenue pour une dispute entre personnes qui semblaient alcoolisées, mais aucune procédure n’a été ouverte et il n’y a pas eu d’ouverture d’enquête ou de suite judiciaire. »
Cet épisode est resté sans conséquence judiciaire mais laisse une trace dans la relation entre le joueur et le club.
Un objectif reste en suspens. Le titre européen manque toujours à son palmarès. À bientôt 36 ans, Mike James poursuit cette ambition. La fin de saison lui offre une dernière opportunité sous les couleurs monégasques sous réserve d’un succès ce soir.
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