Mené de quatorze points en première période, Nissa Rugby a trouvé les ressources pour renverser la rencontre à Armandie. Les Niçois ont même pris l’avantage à quelques minutes de la fin avant de s’incliner face au SU Agen (28-24). Un scénario frustrant mais un point de bonus défensif qui récompense les efforts azuréens.
Une semaine après la défaite concédée dans le derby contre Provence Rugby (24-34), Nissa Rugby se présentait à Agen avec l’ambition de valider les progrès entrevus malgré un bilan comptable insuffisant. Avant le déplacement, le talonneur Clément Martinez rappelait que « ça reste quand même une défaite à domicile et on est tous des compétiteurs. » De son côté, l’entraîneur des avants Emiliano Bergamaschi insistait sur les fondamentaux : « Les bases ne changent jamais. La première chose, c’est d’avoir une très bonne conquête. Après, c’est le défi dans l’intensité et les zones de contact. » Avant le coup d’envoi, le SUA occupait la 10e place du classement avec deux victoires consécutives, tandis que les Niçois cherchaient à s’éloigner de la zone rouge. Pour cette rencontre de Pro D2, le staff maralpin avait notamment reconduit Jules Martinez, Evan Olmstead, Théo Idjellidaine, Flavio Asquini, Bautista Ezcurra et Inoke Nalaga dans son XV de départ.
Un début de match compliqué pour Nissa Rugby
Dans des conditions rendues très compliquées par une pluie persistante, Agen a rapidement pris les commandes. Dès la 4e minute, une action lancée par les trois-quarts agenais a permis à Bouyssou de trouver l’en-but. Soulan a transformé pour donner l’avantage aux locaux.
Nice a tenté de réagir mais Flavio Asquini a trouvé le poteau sur une pénalité à la 13e minute. Quelques minutes plus tard, les visiteurs ont été pénalisés par le carton jaune reçu par Lucas Bachelier après intervention de la vidéo pour un déblayage dangereux. En supériorité numérique, Agen a immédiatement capitalisé. Au terme d’un maul bien négocié, Bouyssou a inscrit le deuxième essai du SUA, transformé une nouvelle fois par Soulan (14-0, 23e).
Beau Farrance relance les Niçois
Sans paniquer, Nissa Rugby est resté dans le match. Une pénalité d’Asquini a permis de débloquer le compteur niçois avant une fin de première période nettement plus favorable aux Azuréens. Sur un temps fort dans les 22 mètres adverses, Théo Idjellidaine à la mélée a trouvé le centre argentin Bautista Ezcurra entre les poteaux. Flavio Asquini a ajouté la transformation pour ramener son équipe à quatre longueurs à la pause 14-10.
Le retour des vestiaires a confirmé la montée en puissance niçoise. Après plusieurs séquences au près, le pilier Beau Farrance a profité d’une défense désorganisée autour d’un ruck pour marquer. La transformation d’Asquini a offert l’avantage aux visiteurs pour la première fois de la soirée 14-17.
La domination azuréenne s’est ensuite poursuivie. Inoke Nalaga a cru donner davantage d’ampleur à cette remontée après une percée tout en puissance conclue derrière la ligne. Après recours à la vidéo, l’essai a toutefois été annulé pour un en-avant de Théo Idjellidaine au départ de l’action.
Longtemps sous pression, Agen est parvenu à retrouver de l’efficacité grâce aux entrées de son banc. À la 64e minute, Etcheverry a conclu un mouvement au large avant une nouvelle transformation de Soulan 21-17. Nice n’a pourtant rien lâché. Profitant du carton jaune adressé à Gayraud, le pack niçois a remis son équipe dans l’avancée. Sur un ballon porté, le pilier Jules Martinez a aplati derrière la ligne. L’arrière Massimo Ortolan prenait le but pour transformer et Nissa Rugby reprenait les commandes 21-24.
L’indiscipline fait tomber Nissa Rugby
Les dernières minutes ont finalement tourné en faveur des Agenais. Après un carton jaune infligé à Gonzalez pour un contact au visage de Soulan, le SUA a multiplié les offensives dans le camp niçois. À quatre minutes du terme, Soulan a conclu un mouvement initié au près de la ligne avant de réussir une transformation difficile depuis la touche (28-24).
Nissa Rugby est passé tout près d’un premier succès à l’extérieur cette saison. Malgré la déception d’une défaite concédée dans les derniers instants, les Niçois ont affiché du caractère après une entame compliquée et ont obtenu un bonus défensif qui récompense leur réaction en seconde période. Désormais Nice se retrouve aux portes de la zone de relégation (14e) avant la réception de du stade Aurillacois la vendredi prochain. Coup d’envoi à 19h30.
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