La congrégation quasiment bicentenaire se réorganise autour de deux projets phares : la refonte complète du site historique de Saint-Joseph, et l’ouverture d’un nouveau lieu d’habitat inclusif sur les hauteurs de Cimiez.
Afin de conserver son esprit et de proposer un séjour de qualité à ses résidents, la maison Saint-Joseph tenue par les Petites Soeurs des Pauvres entend se refaire une beauté sous peu. La congrégation, présente à Nice depuis 1862, accueille les personnes âgées démunies jusqu’au terme naturel de leur vie au sein de son EHPAD de l’est niçois depuis 1975.
Modernisation du site de Saint-Joseph
Jardiner, éplucher des légumes, mettre le couvert ou encore aider à préparer la messe… Autant d’activités du quotidien qui permettent aux résidents de Saint-Joseph de garder leur autonomie. Un esprit salutaire dont l’établissement se targue, avec huit centenaires au compteur parmi ses pensionnaires.
Située rue de la Gendarmerie, entre la Fondation Don Bosco et la Maison des solidarités départementales, la maison Saint-Joseph se déplie sur sept étages. L’établissement accueille aujourd’hui 70 résidents en son bâtiment principal. Mais « l’entretien du bâtiment commence à coûter très cher », confie soeur Rosemary, directrice de l’établissement Saint-Joseph et mère supérieure de la communauté.
D’origine écossaise, cette dernière est en poste à Nice depuis trois ans. Depuis son arrivée, elle porte cet objectif en comptant sur les fonds de la congrégation ainsi que sur la providence pour le financement : « Si Dieu est avec nous, cela se fera », explique-t-elle. Le financement du projet se fera notamment grâce aux quêtes partagées par la congrégation, au porte-à-porte, ou encore aux collectes menées localement par les Petites Soeurs des Pauvres.
Les pouvoirs publics locaux devraient également contribuer au projet de reconstruction complète du bâtiment : « La Ville de Nice et le Département des Alpes-Maritimes approuvent nos projets et y contribueront. C’est dans leur intérêt, car cela va améliorer le quartier en connectant la nouvelle maison avec la promenade du Paillon », poursuit la Mère supérieure.
Une « vision partagée »
Pour moderniser le site, l’existant devrait disparaître complètement. Le chantier devrait débuter prochainement et durer entre quatre et cinq ans. Les résidents ne seront toutefois pas délogés pendant les travaux, qui se dérouleront en trois phases. Une aile du bâtiment a déjà été vidée pour ce faire.
L’esquisse du nouvel édifice est le fruit d’un travail conjoint entre les résidents, le personnel, les Petites Soeurs, et les architectes du projet. Issu d’une « vision partagée et pratique », son objectif est d’avoir « un bâtiment plus agréable et ouvert sur l’extérieur. Cela aura une incidence sur le quartier, et permettra d’accueillir des seniors non-résidents venant assister à des animations dans la journée ». Cela permettra également aux soeurs d’être « plus présentes auprès des résidents, dans un espace à taille humaine ». Un projet qui s’inscrit dans la simplicité et prévoit d’utiliser des matériaux écologiques.
L’attribution EHPAD sera conservée, et se résumera à deux maisons de 12 lits. Nouveauté : le site se dotera d’une résidence autonomie, qui hébergera environ 25 seniors valides. Ramassé sur deux étages et plusieurs maisons, le projet devrait voir le nombre total de places diminuer : 50 sont prévues en tout à Saint-Joseph. Un nombre en adéquation avec celui des soeurs et du personnel présent sur site, en diminution depuis quelques années : 13 soeurs et 4 infirmières fixes figurent parmi le personnel du site.
Un nouveau parcours complet
A quelques kilomètres, la réfection de l’intérieur du monastère Sainte-Claire (l’ancien couvent des Clarisses situé rue Sainte-Colette, ndlr) suit son cours. Le nouveau site fait partie du grand plan de réaménagement de la congrégation. Avec son ouverture, les Petites Soeurs des Pauvres diversifient leur offre en proposant d’y accueillir des seniors valides pour vivre en communauté.
A Sainte-Colette, les travaux sont déjà lancés depuis décembre 2025. Au programme, « des maisonnées sur trois secteurs, chacune composée de huit chambres et d’une cuisine avec un espace salle à manger. De cette façon, les résidents se regrouperont pour les repas, vivre ensemble et participer aux activités » explique soeur Catherine, en charge de la supervision du projet.
En tout, « 24 chambres de 25m² avec point d’eau et toilettes » verront le jour. La tranche d’âge des résidents qui y déclareront domicile se situera entre 65 et 70 ans. Le chantier de Sainte-Colette devrait être livré d’ici la fin de l’année. Le montant de ces travaux s’élève à 5 millions d’euros.
En somme, les deux projets s’additionneront pour atteindre le nombre total de 73 résidents, répartis sur deux lieux situés à 3 kilomètres d’intervalle l’un de l’autre. Les maisons s’articuleront entre elles afin de proposer un parcours complet et adapté aux aînés dans le besoin, à toutes les étapes de leur vie de senior.
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