Deux associations culturelles de défense de la langue occitane ont célébré les langues et cultures minoritaires, sous l’égide du défunt artiste et amoureux des dialectes, Ben, le jour de la Fête Nationale Occitane à Nice.
Un curieux rassemblement s’est tenu le 17 juin à 10 heures sur la place Garibaldi, devant le monument « Art » réalisé par Benjamin Vautier, plus connu pour ses écritures sous le nom de « Ben ». A l’occasion de la Fèsta Nacionala Occitana (Fête Nationale Occitane), les organisations culturelles República de Nissa et República Federala Occitana y ont conjugué un hommage à la langue occitane et à l’un de ses plus fervents ambassadeurs, l’artiste Ben, ainsi qu’à son épouse Annie. L’événement a par ailleurs été retransmis en direct sur la web radio Nissa Pantai.
Devant un parterre clairsemé, le niçois Cristoù Daurore, professeur de nissart et président de l’association República de Nissa, a pris la parole en nissart pour célébrer les langues occitanes minoritaires, ainsi que pour rendre hommage à son ami de longue date, disparu deux ans plus tôt. Son pupitre reproduisant l’écriture de Ben, ainsi que le drapeau occitan avec l’étoile à sept branches, fièrement accroché à l’oeuvre, ont attiré la curiosité des badauds.
Entre deux discours et la diffusion d’une interview de Ben exhortant à « lutter pour une décentralisation culturelle », les participants ont entonné tour à tour l’air du chant révolutionnaire italien « Bella Ciao » en hommage à Annie Vautier, puis l’hymne niçois « Nissa la Bella ».
Une grande carte de l’Occitanie, s’étendant de Menton à Bordeaux, jonche le sol au pied du point de rassemblement. © Chiara Mariani
Un attroupement rejoint spontanément par Sacha, élève en hypokhâgne au lycée Masséna qui passait par là. Passionné par les langues occitanes et minoritaires, le jeune homme de 19 ans a échangé en nissart avec les organisateurs avant d’être chaleureusement accueilli au coeur de la mobilisation : « Je ne savais pas qu’il y avait un rassemblement, mais en le voyant j’ai eu de l’espoir (…) Ceux qui défendent les langues régionales sont des résistants. Les transmettre ne relève pas simplement du folklore (…) Ce sont des richesses à transmettre, des langues d’avenir qui ouvriront des opportunités professionnelles » a déclaré l’étudiant, enthousiaste. La relève est assurée.
Un « homme engagé »
Celui qui rêvait de voir déambuler à Nice, sur la promenade des Anglais, le choeur de « trois cent groupes de musique occitans », façon musique interceltique, a longtemps oeuvré pour la défense des langues et cultures occitanes minoritaires. Selon les organisateurs, Ben était « un homme engagé », qui a toujours soutenu « toutes les langues minorisées ou oppressées comme la langue Occitane et son dialecte Nissart ». En 2017, ce dernier avait même été nommé conseiller aux affaires étrangères de l’organisation República Federala Occitana.
Le 5 juin 2024, l’artiste s’était donné la mort après le décès soudain de son épouse et partenaire de vie depuis plus de soixante ans, Annie. Quasiment deux ans après leur décès, le rassemblement servait également à lui rendre hommage pour l’ensemble de son oeuvre.
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