Pour la première de la saison à Jean-Bouin en Ligue Magnus les Niçois se sont imposés (3-2) face à Anglet. Malgré une longue période à courir derrière le score, les Aigles de Nice se sont envolés dans le troisième tiers temps avant de se faire peur en fin de rencontre.
Les Aigles de Nice reçu 2/2. Après un succès inaugural arraché à Amiens en prolongation mardi (4-3), les Aigles de Nice disputaient ce soir leur tout premier match à domicile de la saison face à Anglet. Alors que les Basques ont été défaits chez eux face à Bordeaux, les Niçois étaient regonflés à bloc. Porté par leurs supporters qui attendaient le retour de leurs héros, qu’ils avaient quittés avec l’élimination en phases finale par Angers, les Azuréens se sont imposés sur le même score que l’année passée.
En dépit d’une nette maîtrise du palet dès le coup d’envoi et d’une belle intensité collective, Nice a concédé l’ouverture du score contre le cours du jeu dès le début de la rencontre. Comme la semaine dernière à Amiens, les Aiglons ont craqué à la 3ème minute sur une réalisation du Basque Jesper Frisell assisté de Owen Pederson et Caden Brown. Les hommes de Marc-André Lévesque ont toutefois su faire preuve de solidité défensive et maintenir une forte pression dans le camp adverse. Si l’attaque azuréenne s’est heurtée à un portier adverse vigilant notamment lors de deux situations de supériorité numérique (10ème et 16ème minute de la première période), les locaux ont pu compter sur un Alexis Shank impérial dans sa cage. Auteur d’un arrêt déterminant à la 10ᵉ minute sur un contre éclair puis d’une double intervention décisive à la 12ᵉ, le gardien niçois a maintenu les siens en vie pour regagner les vestiaires avec un seul but de retard, 0-1 à l’issue de ce premier tiers temps.
Nice revient de loin
Revenue avec des intentions plus agressives au second acte, Anglet a mis la pression d’entrée. Les Niçois ont traversé sans dommage une infériorité numérique à la 4ème minute avant d’imposer un gros rythme. Dans une période marquée par un engagement physique intense, de la tension et de légers accrochages qui ont contraint l’arbitre à interrompre le jeu à deux reprises, les visiteurs ont continué de faire jeu égal tout en concédant de plus en plus d’occasions.
Les Aiglons ont poussé sans relâche, un tir sur le poteau à la 12ᵉ minute a d’ailleurs poussé le banc basque à poser un temps mort pour calmer ses troupes. Malgré une nouvelle pénalité concédée à la 16ᵉ minute et une succession de parades du gardien visiteur, les Niçois n’ont rien lâché. La récompense est finalement tombée dans les ultimes secondes du tiers temps. Teemu Loizeau a trouvé le chemin des filets sur un contre éclair juste avant le gong assisté de Nicolas Ruel et Samuel Regis. Il ramenait son équipe à 1-1 et faisait chavirer le Palais des Sports de Jean-Bouin.
Le troisième acte a vu les Aiglons concrétiser enfin leur domination. Dès la 3ᵉ minute, profitant d’une supériorité numérique, Nicholas Cherkowski a donné l’avantage aux locaux sur des assistances de Nicolas Ruel et d’Édouard St-Laurent (2-1). Galvanisés, les Niçois ont enfoncé le clou à la 7ᵉ minute grâce à un but de la recrue Édouard St-Laurent, idéalement servi par Fletcher Anderson et Hugo Nogaretto (3-1). Face à la réaction d’Anglet, Alexis Shank s’est une nouvelle fois montré impérial, multipliant les arrêts décisifs notamment sur un contre un à la 6ᵉ minute, puis par deux fois à dix minutes du terme. Mais le portier Niçois ne pouvait rien faire sur le dernier temps fort des basques qui réduisent l’écart dans les ultimes instants de la rencontre par l’intermédiaire de Alexei Polodyan. Solides jusqu’au bout, les Aigles se sont imposés (3-2), décrochent trois points précieux et grimpent à la 4ᵉ place de la Ligue Magnus.
Teemu Loizeau: « Offrir cette victoire au public »
Pour le buteur du soir, Teemu Loizeau, le retard au démarrage dans le premier tiers reste difficile à encaisser : « À domicile, c’est inadmissible de ne pas se présenter dès le début. On s’en sort très bien à 0-1, mais à la pause, on s’est dit qu’il fallait hausser notre niveau. Ça a été une vraie bataille, mais on a su trouver les solutions pour offrir cette victoire au public. » Un sentiment partagé par son entraîneur Marc-André Lévesque, bien décidé à rectifier le tir avant les prochaines échéances. « On rentre dans la rencontre sans jambes. Il va falloir corriger ça rapidement parce qu’à force, on va se brûler. Ce sont de petites erreurs à gommer, mais il n’y a rien d’alarmant. On prend les trois points et l’ambiance était excellente pour cette première à Jean-Bouin. On a deux entraînements cette semaine pour ajuster les détails avant d’aller à Cergy. »
Prochaine rencontre mardi 22 septembre à 20h30. Les Aigles de Nice se déplaceront à Cergy Pontoise.
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