A Saint-Marin pour le 14e rendez-vous de la saison MotoGP, Fabio Quartararo et Johann Zarco étaient à la lutte pour les points. Confiants en début de week-end, leurs résultats restent encourageants.
De retour pour sa deuxième course après son crash de Barcelone, Johann Zarco avait réalisé un très bon vendredi en se qualifiant directement pour la Q2. Un résultat qui semblait inatteignable pour l’autre Maralpin Fabio Quartararo dont la Yamaha semblait être en grande difficulté à l’image de ses coéquipiers. Loin du rythme en qualification, le Niçois était pourtant plus de six dixièmes devant les autres Yamaha au classement. Malgré cela il restait à une lointaine 14e place sur la grille pour le reste du week-end.
La séance de qualification de Johann Zarco ne fut pas de tout repos non plus puisque le Cannois n’avait pas réussi à faire mieux que la 11e position. Impliqué dans un incident avec Marco Bezzecchi, le Tricolore à finalement été pénalisé de trois places pour le départ du Grand Prix dimanche.
Avant ça, au départ de la course sprint, c’était Fabio Quartararo qui avait pris le meilleur envol entre les deux Azuréens. Douzième juste devant Johann Zarco, le Niçois était à l’attaque pour rester dans les roues des pilotes devant. Un peu trop incisif sur une tentative de dépassement sur Diogo Moreira, “El Diablo” est parti à la faute, le reléguant en dernière position avec une Yamaha certainement endommagée. A l’arrivée, Fabio Quartararo faisait son mea culpa : « j’en ai trop fait et j’ai chuté. Avec Diogo dans il prenait de l’avance dans les lignes droites, puis j’essayais de revenir sur lui […] Donc, j’ai eu beaucoup de mal et, dans le virage 11, je suis arrivé vraiment, vraiment vite. »
Dans son malheur, cet accrochage a profité à son compatriote Cannois qui s’est retrouvé dans le top 10. En manque de rythme pour tenter de revenir sur la machine officielle de Luca Marini, Johann Zarco a géré son effort pour conclure les treize tours du sprint en 10e position. En conférence de presse le Français se montrait mitigé : « Je fais un pas en avant et un pas en arrière, et ça a tendance à me frustrer, à m’agacer. Je n’ai pas d’explication. Je ne sais pas si ce sont des réglages qu’on a ratés, ou si c’est simplement l’humain qui n’a pas su donner la même chose que la veille […] Peut-être que la limite de la moto, c’est la 7e place », décortiquait-il en évoquant sa difficulté à revenir sur la moto devant lui.
Fabio Quartararo et Johann Zarco roue dans roue en course
Ce dimanche pour le Grand Prix, les deux Maralpins se sont élancés avec l’envie d’aller chercher de bons points. Après un Warm-up encourageant pour Fabio Quartararo, la prudence était de mise au départ. En 11e et 12e place après les deux premiers tours de course, les deux compatriotes ont fait course commune. Bénéficiant des nombreuses chutes devant, ils sont parvenus à grappiller des positions tour après tour.
Moins rapide en rythme de course, Fabio Quartararo parvenait tout de même à distancer légèrement Johann Zarco. Toujours en grand déficit de vitesse de pointe (il concédait dix km/h en bout de ligne droite, N.D.L.R), le Niçois s’est maintenu sans pour autant espérer grand-chose de plus. Derrière Johann Zarco en manque de rythme devait céder face à Enea Bastianini. Le pilote Italien bien plus rapide en course, s’est ensuite joué du Niçois tout en ramenant l’autre Tricolore dans la roue de la n°20. Attentif derrière son compatriote, le Cannois n’a jamais réussi à se rapprocher suffisamment pour tenter un dépassement. Certainement émoussé après son retour récent à la compétition, Johann Zarco n’a pas vu l’arrivée. A trois tours de l’arrivée, le pilote Honda LCR a chuté seul dans le virage 8, faisant un signe aux commissaires de piste disant : ça suffit ! Dommage pour lui qui nourrissait de belles ambitions en début de week-end.
La satisfaction du jour vient finalement de Fabio Quartararo qui a résisté au retour de la KTM de Brad Binder pour terminer à son tour dans le top 10. Un résultat encourageant quand on sait le contexte tendu entre lui et les dirigeants de l’équipe Yamaha ces derniers temps.
Prochain week-end de course la semaine prochaine en Autriche sur le tracé de Spielberg. Un circuit qui pourrait convenir au Niçois qui aura à coeur de bien poursuivre sa collaboration de longue date avec son équipe de toujours.
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