Ce mardi soir, l’OGC Nice se déplace sur la pelouse de l’AS Saint-Étienne, pour la manche aller de ces barrages de Ligue 1. Durant cette première partie, le Gym joue déjà sa place dans l’élite du football français. Les Aiglons se déplacent sur la pelouse de Geoffroy-Guichard sans Elye Wahi, suspendu, mais pourront compter sur la présence de ses internationaux. Toutes les infos de l’avant match de cette affiche sont à découvrir ici.
180 minutes et plus si affinités pour rester en Ligue 1 ! L’OGC Nice démarre sa dernière mission de l’année et pas des moindres : les Aiglons joueront leur place dans l’élite du football français, cette semaine, à l’occasion d’une double confrontation face à l’AS Saint-Étienne. Le match aller se jouera ce mardi (coup d’envoi de la rencontre donné à 20h45), avant le retour trois jours plus tard dans un Allianz Riviera à huit clos, puisque Nice a été sanctionné par la LFP à la suite des débordements à l’issue de la dernière journée du championnat face à Metz. Rien ne tourne dans le sens des Niçois. Au terme de ces deux rencontres, on en saura un peu plus sur l’avenir du Gym, si les coéquipiers d’Antoine Mendy évolueront en Ligue 1, ou en Ligue 2, la saison prochaine. Et une rétrogradation pourrait engendrer des impacts négatifs sur tous les plans pour le club azuréen.
Signe aussi que rien ne tourne en faveur des Aiglons, l’OGC Nice a dû digérer une défaite difficile, en finale de Coupe de France. « Je pense qu’on a été à la hauteur de l’événement, avec une très bonne entame. On n’a pas été assez cliniques. C’est frustrant en réalisant cette prestation de ne pas être allé au bout. On le méritait autant que cette équipe de Lens », assurait Claude Puel, après la rencontre. Les Aiglons ont été à la hauteur de l’événement, et avec un peu plus de réalisme et de réussite, le résultat aura pu être tout autre. Devant les quinze mille supporters rouge et noirs présents au Stade de France, les coéquipiers de Morgan Sanson ont semblé résoudre le lien avec les leurs. La fracture entre le club azuréen et ses fans étaient pourtant actés depuis plusieurs semaines. Désormais, c’est tout un peuple, toute une institution, toute une ville qui est tournée vers le même objectif : sauver la place de Nice, en Ligue 1.
Elye Wahi suspendu
Les préparatifs de ce barrage ont été mouvementés, du côté de l’OGC Nice. En cause : la décision de la FIFA d’acter la libération des internationaux vers leurs sélections dés ce lundi 25 mai, en vue de démarrer la préparation pour la Coupe du Monde 2026 (11 juin – 19 juillet 2026). L’instance a refusé la demande de dérogation de la LFP, pour permettre aux joueurs en question de prendre part aux deux rencontres des barrages. Seule la finale de la Ligue des Champions entre Arsenal et le Paris Saint-Germain, prévu ce 30 mai, a obtenu ce sésame. Du côté du Gym, sept joueurs étaient potentiellement concernés. Maurice Cohen, Jean-Pierre Rivère et la direction niçoise ont dû batailler lors de négociations ardues, avec chacune des sélections, pour avoir la possibilité de conserver certains de ses joueurs. Et le cas par cas a été pour le moins laborieux.
Antoine Mendy, Yehvann Diouf et Elye Wahi seront de la partie – seulement au retour pour l’international ivoirien, suspendu ce mardi, après une accumulation de cartons jaunes – pour ce barrage. Pour le buteur, la présence d’Emerse Faé, ancien Aiglon (2009-2012), sur le banc de touche des Éléphants a facilité l’entente entre Nice et la Côte d’Ivoire. Selon RMC Sport, Kojo Peprah Oppong pourrait être absent uniquement lors du match retour de ce barrage. Enfin cela se complique pour Ali Abdi, Hicham Boudaoui et Salis Abdul Samed. Comme confirmé par Puel, en conférence de presse, aucune autorisation n’a pour l’heure était accordé pour ces trois joueurs. Le défenseur tunisien aurait pourtant fait part de sa volonté de prendre part à ses deux rencontres. Pas suffisant pour convaincre son sélectionneur, Sabri Lamouchi, de lui accorder cette faveur.
En face, l’AS Saint-Étienne avait fait d’une remontée en Ligue 1, l’objectif principal de sa saison. En deuxième division, les Verts avaient manqué de régularité, surtout dans la dernière ligne droite du championnat, pour accrocher l’une des deux premières places du classement, signe de montée. Après une victoire aux tirs au but face à Rodez (0-0, 7-6 TAB), les hommes de Phillipe Montanier se sont octroyé une dernière chance d’y croire avec ce barrage aller/retour. L’ASSE et l’OGC Nice se sont déjà rencontrés en fin d’année dernière. Il s’agissait d’un 32es de finale de Coupe de France. Pour ce qui sera alors la dernière de Franck Haise sur le banc niçois, le Gym s’était qualifié graâce à des réalisations de Morgan Sanson et Zoumana Diallo (2-1).
Les compositions probables :
Saint-Étienne : Larsonneur (C) – Pedro, Nade, Bernauer, Old – Gadegbeku, Kanté – Cardona, Davitashvili, Duffus – Stassin
Nice : Diouf – Clauss, Mendy, Bah, Oppong, Bard – Sanson (C), Boudaoui (ou Coulibaly), Vanhoutte – Cho, Diop
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