Ce dimanche, ils seront 2.500 à participer à la 9è édition de l’Ironman° et ses courses annexes, dont 60% d’étrangers. Ce sont des pros, des anonymes, des femmes engagées dans l’épreuve qui leur est réservée ou des enfants. Nice fait Nice partie des 22 Ironman dans le monde, qualificatifs pour Hawaï* dans le Top 3 des Ironman européens, avec Francfort et Klagenfurt (Autriche).
Combien de pros ? une cinquantaine qui font figure de favoris. Le vainqueur des deux dernières éditions, le Belge Frédérik Van Lierde sera encore l’homme à battre. Le record de la corse est le sien avec le temps de 8h21m51s.
Néanmoins, cette année, l’arrivée de certains concurrents devrait rendre sa tâche plus difficile, comme Paul Amey qui a fini second l’an passé. L’espagnol Clemente Alonso et l’autre belge Bart Aernouts seront également dans le carré de tête.
La plus grande chance française sera Hervé Faure, qui avait gagné en 2005.
Chez les filles, deux Américaines Mary Beth Ellis et Lisa Ribes , la théque Lucie Reed et les deux françaises Delphine Pelletier et Jeanne Collonge, licenciée à l’ONN peuvent prétendre à la victoire.
Le départ de la partie natation se fera Plage du Centenaire, le parcours vélo sera accompli en une seule boucle qui débute et termine sur la Promenade des Anglais après avoir traversé 17 communes alors que le marathon comporte un boucle à effectuer 4 fois longeant la Baie des Anges.
Départ (très spectaculaire) à 6h30, arrivée (estimée) du vainqueur à 15h (h) et à 16 (f), arrêt de la course à 22h30.
En plus de la l’Ironman, une épreuve exclusivement réservée aux féminines sera aussi au rendez-vous: l’Iron Girl, course de 5 km à pied ( départ à 9h). 700 participantes sont annoncées par les organisateurs.
Et pour les plus jeunes de 8 à 15 ans ( divisés en quatre catégories d’âges ), l’IronKids est la réponse à leur envie de compétition: un aquathlon de 50 à 200 mètres de natation et de 400 à 1500 mètres de course.
