À l’Accor Arena, le Niçois s’est imposé par TKO au 3e round face à l’Irlandais Rhys McKee. Pour sa première apparition dans l’organisation américaine, le champion d’ARES a confirmé ses ambitions.
Cette soirée du samedi 6 septembre restera dans la mémoire d’Axel Sola. L’UFC Paris 4 a offert au public de l’Accor Arena un combat attendu. Celui d’un jeune combattant Niçois de 27 ans qui effectuait ses débuts dans la plus grande organisation mondiale de MMA. Opposé à Rhys McKee, le Maralpin s’est imposé avant la limite, au troisième round, sur un crochet au foie suivi d’une séquence au sol. L’arbitre a mis fin au duel, validant ainsi la victoire de Sola.
Le Niçois, champion des poids légers à l’ARES, évoluait exceptionnellement en catégorie des welters. Cette montée de division n’a pas freiné son engagement. Dès le premier round, il a marqué son adversaire par des frappes précises au visage. Rhys McKee a résisté, absorbant plusieurs coups sans reculer. Mais l’intensité du Français a fini par faire la différence.
« Je suis très heureux. C’est un honneur de faire mes débuts sur cette belle carte à Paris. Il y a des moments où je l’ai touché fort avec la gauche mais il n’a pas bronché. Il était très résilient », a déclaré Axel Sola après sa victoire.
Une trajectoire ascendante
Avant de rejoindre l’UFC, Axel Sola s’était illustré sur d’autres scènes internationales. Passé par le Brave CF, il avait ensuite construit son palmarès à l’ARES, organisation française de MMA. Invaincu en carrière professionnelle (10 victoires, 1 nul avant samedi), il s’était imposé comme une figure montante du circuit. En janvier 2025, il avait défendu avec succès son titre des poids légers à Nice, face au Brésilien Lucas Caio.
Cette première sous la bannière américaine représentait donc un tournant. « C’est une étape importante parce qu’il faut bien réussir ses débuts à l’UFC, il faut marquer les esprits comme je l’ai dit et donc oui là actuellement c’est la marche la plus importante de ma carrière », avait expliqué le combattant en conférence de presse quelques jours avant le combat.
Samedi soir, il a franchi ce cap. Face à un adversaire expérimenté, déjà apparu plusieurs fois dans l’octogone de l’UFC, Axel Sola a démontré une adaptation rapide. Après deux rounds disputés, il a trouvé l’ouverture décisive. Un crochet au corps a fait plier Rhys McKee, avant que le Français n’accélère pour conclure au sol.
À l’Accor Arena, le public français a salué cette performance. Les supporters ont vu un combattant qui ne s’est pas contenté de gérer son premier rendez-vous, mais qui a su imposer son rythme.
Une soirée française
Cette victoire s’inscrit aussi dans la dynamique de l’UFC Paris 4. Plus tôt dans la soirée, Oumar Sy et William Gomis avaient eux aussi gagné leurs combats. Le public tricolore a ainsi enchaîné les célébrations, en attendant le main event de Nassourdine Imavov contre Caio Barralho.
Pour Axel Sola, ce succès ouvre désormais une nouvelle étape. Installé au Boxing Squad de Nice, aux côtés de coach Aldric Cassata, il va pouvoir se projeter dans une carrière au plus haut niveau. Ses prochaines sorties dans l’octogone seront scrutées.
« Il a saigné, mais n’a pas bronché, j’ai été surpris de sa résistance bien que j’y aille de tout mon poids. Au troisième round, il a continué d’avancer et j’ai utilisé une arme fatale », a raconté le Niçois, encore marqué par l’intensité de l’échange après le combat.
L’UFC Paris 4 restera donc la soirée où le champion d’ARES a franchi le seuil de la scène mondiale. Un premier pas réussi dans une organisation qui ne laisse aucune place au doute.
