La place Masséna a accueilli le Road Mile du Meeting Nikaïa ce vendredi soir, avec un départ donné par Elliot Giles et une course marquée par la victoire de Lounes Benamara. L’événement a ouvert un week‑end dédié au 50e anniversaire du meeting Nikaïa, célébré ce samedi au stade Charles‑Ehrmann.
Le Road Mile du Meeting Nikaïa a retrouvé la place Masséna dans une ambiance dense et rythmée. Sous le regard d’Elliot Giles, référence mondiale du Mile et recordman de la discipline, les athlètes ont profité d’un départ inhabituel. Le Britannique a salué un format « vraiment unique et très agréable à regarder », convaincu que ce rendez‑vous « pourrait devenir un événement majeur. »
Sur le tracé urbain, l’Algérien Lounes Benamara a pris la première place devant l’Irlandais Jack O’Leary. Le coureur algérien a tenté d’approcher le record national, avec un chrono visé de 4’08’’50, manqué pour quatre petits centièmes ! « C’est toujours un plaisir de courir à Nice. C’est la première fois que je cours comme un athlète d’élite et franchement, la course s’est bien passée. Je suis venu pour battre le record d’Algérie, malheureusement je ne suis pas passé loin », a‑t‑il confié après l’arrivée.
Le Mile a aussi permis à deux lauréats du challenge Strava, organisé avec Stadion et Puma, de découvrir l’élite. Jules Saury a savouré cette immersion : « je suis un pistard donc je ne suis pas habitué à des ambiances comme ça car les stades sont souvent vides. C’est rare qu’il y ait des événements comme ça avec beaucoup d’ambiances, donc honnêtement je me suis régalé ce soir. »
Ce rendez‑vous en centre‑ville a lancé un week‑end symbolique pour le Meeting Nikaïa, qui fête ses 50 ans ce samedi 13 juin au stade Charles‑Ehrmann à partir de 19 heures.
Un programme riche entre héritage, légendes et ouverture inclusive
Pour cette édition anniversaire, le directeur du meeting Rémy Charpentier et Alessia Zarbo ont présenté un programme construit autour de figures mondiales et d’épreuves hommage. Quatre disciplines « héritage » rythmeront la soirée : le 1 500 m hommes, la perche hommes, le triple saut femmes et le Mile sur piste femmes, pensées pour « honorer ces légendes. »
Le javelot hommes proposera un duel attendu entre Anderson Peters et Thomas Röhler, deux références dont la meilleure marque dépasse les 90 mètres. La longueur femmes réunira Jasmin Sawyers et Milica Gardašević. Sur 200 m, Joshua Hartmann et Renee Régis seront opposés, tandis qu’Elliot Giles retrouvera la piste sur 800 m.
Le meeting mettra aussi en lumière Steve Cram, intronisé comme « premier membre du Hall of Fame du Nikaïa », en hommage à son record du monde battu à Nice en 1985. Sur 5 000 m, Alessia Zarbo visera un nouveau record personnel, portée par une course à domicile.
L’événement s’ouvrira également à des formats inclusifs, dans la continuité du programme mini Nikaïa. Une grande finale de relais 4×100 m réunira 28 élèves sélectionnés parmi plus de 300 enfants de six écoles niçoises. Des épreuves para‑athlétiques compléteront la soirée, dont un 60 m dédié à Véronique, engagée dans le para‑athlétisme après une initiation proposée par le meeting.
Le Meeting Nikaïa donne rendez‑vous ce samedi soir pour célébrer un demi‑siècle d’athlétisme à Nice, entre performances, transmission et ouverture au public.
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