Après l’annulation de l’Ironman de Nice par arrêté préfectoral en raison de la canicule, plusieurs centaines de triathlètes envisagent de prendre le départ dimanche matin sur le parcours initial. Baptisée « Ironman off », cette initiative, lancée sur les réseaux sociaux, suscite de nombreuses réactions. Les autorités rappellent que les routes ne seront pas sécurisées et que toute infraction pourra être sanctionnée.
L’annulation de l’Ironman de Nice n’a pas mis fin aux projets de nombreux participants. Sur les réseaux sociaux, Jérémy, connu sous le pseudonyme iron_pinpon, invite les athlètes inscrits à parcourir les distances prévues dimanche matin, sans organisation officielle ni assistance. « Concernant l’invitation pour dimanche. Vous vous doutez bien qu’il y a 4 000 personnes qui sont là ce week-end, ils ne vont pas repartir avec leur vélo comme ça. Dimanche matin à 6 heures pour le départ, il va faire 25°, à 12 heures il va en faire 32°. Donc voilà, pour toutes celles et ceux qui sont inscrits sur l’Ironman et le Half Ironman, clairement c’est des sportifs aguerris, ils ne vont pas se mettre dans le rouge en faisant du vélo à 27, 28° de moyenne. »
Le rendez-vous est fixé à 6h20, plage des Ponchettes à Nice. Le parcours retenu correspondrait à celui prévu par l’organisation officielle, avec une adaptation possible sur un col qui devait être exceptionnellement ouvert pour la compétition.
Des groupes de participants prévoient de réaliser soit le format Ironman, soit le format 70.3, avec des pauses dans les restaurants. Plusieurs habitants envisagent également de proposer de l’eau, d’ouvrir leur maison ou d’assurer une aide informelle dans certains villages traversés.
Un triathlète inscrit à l’épreuve, qui souhaite conserver l’anonymat, décrit une mobilisation déjà importante. « Il y a beaucoup d’intéressés, il y a beaucoup de groupes privés qui sont créés, avec plus de 200 participants sur plusieurs groupes. Je fais partie d’un et les mecs sont motivés, donc c’est cool. »
Une initiative qui divise et sous surveillance
La publication a rapidement suscité de nombreux commentaires. Une partie des internautes défend la liberté de chaque sportif de rouler sous sa propre responsabilité et rappelle que certaines éditions de l’Ironman se sont déjà disputées sous des températures comparables voir plus importantes. D’autres dénoncent une initiative jugée dangereuse en raison de la chaleur, de l’absence de secours dédiés et de la pression actuelle sur les services d’urgence.
Les autorités suivent désormais la situation avec attention. Les forces de l’ordre indiquent qu’une vigilance particulière sera mise en place dimanche matin afin de prévenir tout rassemblement et d’éviter des problèmes de sécurité sur un parcours qui ne bénéficiera d’aucune fermeture de route.
La préfecture des Alpes-Maritimes a également diffusé un communiqué dans lequel elle annonce être en droit de verbaliser toute personne voulant prendre le départ : « Du fait de l’annulation de l’épreuve de l’Ironman de ce dimanche , des athletes ont pour projet de faire «leur» Ironman. Nous rappelons que cette décision a été prise pour la protection et l’intégrité de chacun. Toute infraction constatée à l’interdiction pourra être verbalisée et que les itinéraires n’étant pas sécurisés, tout emprunt de ceux-ci se fera à leur risques et périls avec mise en danger pour eux mêmes et pour les autres usagers. Cela concerne les voies routières avec les autres usagers de la route, les piétons sur la promenade des Anglais ainsi que les bateaux et autres usagers du domaine maritime. La navigation maritime reste très active au-delà la zone des 300m. »
Un participant résume l’incertitude qui entoure cette initiative. « Théoriquement, c’est interdit. Donc après, à voir comment ça va se passer sur place demain. À mon avis, vu que tout le monde commence à en parler, il risque d’y avoir du monde. A voir ce que dira le préfet ou autre. »
L’Ironman de Nice avait été annulé vendredi par arrêté préfectoral. La décision ne relevait pas des organisateurs mais des autorités, en raison de la canicule et de la forte sollicitation des services de secours et des urgences. Ironman France a annoncé qu’une communication concernant les modalités de remboursement et les éventuels reports sera diffusée dans les prochains jours.
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