Malgré le statut de favoris et un doublé de Fletcher Anderson, les Aigles de Nice se sont inclinés face au Yétis du HC Mont-Blanc (6-3). Cueillis à froid par l’efficacité des Yétis, les Maralpins voient leur aventure en Coupe s’arrêter prématurément.
C’était un véritable choc de division ce mardi soir pour le 1/16ème de finale de Coupe de France. Les Yétis du HC Mont-Blanc pensionnaires de Division 1 (deuxième échelon national, N.D.L.R.) accueillaient les Aigles de Nice ce mardi soir. Pour les pensionnaires de Division 1, portés par le soutien de leur public, l’occasion était belle et bien de bousculer la hiérarchie et de signer un exploit face à une écurie de l’élite. En face, les Azuréens, habitués aux rencontres de la Ligue Magnus, abordaient cette rencontre avec le statut de favoris, malgré des derniers résultats en dent de scie.
Le coup d’envoi a donné lieu à une entame de match particulièrement équilibrée. Malgré l’écart de division, les Yétis du Mont-Blanc affichaient de belles intentions et tentaient leur chance. Les locaux se sont montrés les plus entreprenants en début de rencontre, obligeant Alexis Shank à intervenir à deux reprises dans les six premières minutes pour préserver sa cage. Moins tranchants dans leurs offensives, les Niçois ont répondu par quelques tirs cadrés mais bien captés par le portier savoyard.
Les Aigles de Nice ont manqué d’abord de profiter d’un cafouillage dans la zone défensive adverse en début de rencontre, avant d’accentuer la pression. C’est pourtant les Yétis du HC Mont-Blanc qui vont faire sauter le verrou en premier à la 13ème minute, oublié par la défense azuréenne, Thibaut Chatellard s’y reprend à deux fois pour trouver le chemin des filets d’Alexis Shank et ouvrir le score. Les maralpins n’ont pour autant pas déposé les armes. À deux minutes du terme du premier acte c’est Hugo Nogaretto assisté de Colin Morillon et Teemu Loizeau qui va venir remettre les deux équipes à égalité (1-1). Un premier tiers temps poussif pour les hommes de Marc André Lévesque qui devront faire mieux.
Jeu égal
Dès la reprise, les Savoyards ont imposé un gros rythme et ont testé d’entrée Alexis Shank, auteur d’une parade déterminante sur un tir lourd après seulement 20 secondes de jeu. Piqués au vif, les Niçois ont réagi de la plus belle des manières. À la 2ème minute du second acte, au terme d’un mouvement collectif, Fletcher Anderson vient concrétiser l’action pour donner l’avantage aux Azuréens, assisté par Mathieu Gagnon et Nicolas Ruel. Dominateurs et libérés, les visiteurs ont pris alors totalement le contrôle des débats, étouffant les locaux sous une pression offensive constante sans toutefois parvenir à se mettre à l’abri.
Alors que les Aigles semblaient maîtres de leur sujet, le scénario a basculé à cinq minutes du terme du deuxième tiers. Profitant des hésitations d’une défense niçoise fébrile et d’un manque d’efficacité offensive pour creuser l’écart, Mont-Blanc a saisit sa chance. Alexandre Gagné, servi par Joshua Van Unen, vient remettre les deux formations à égalité et relancer le suspense. Malgré un ultime coup d’accélérateur des Niçois en fin de période pour tenter de reprendre les devants, les deux équipes rejoignent à nouveau les vestiaires dos à dos, 2-2 avant d’aborder les vingt dernières minutes décisives.
Fin de parcours
Le dernier acte tourne rapidement au cauchemar pour les Aigles de Nice. Dès la 3ème minute, Valérian Croz, assisté d’Antonin Berruex, donne l’avantage aux locaux. Sonnés, les Maralpins ont encaissé un terrible coup de massue à peine une minute plus tard, sur une action initiée par Kahlil Fontana et Benjamin Douliot, Joshua Van Unen pousse le palet au fond des filets et inscrit le quatrième but savoyard. Totalement pris de vitesse, les Niçois ont coulé complètement en ce début de période. Face à ce raz-de-marée, le banc azuréen pose immédiatement un temps mort dans l’espoir de remettre les têtes à l’endroit.
Un ajustement tactique qui a semblé porter ses fruits à 15 minutes du gong final Fletcher Anderson, bien servi par Samuel Regis et Rolands Vigners, s’offre un doublé et redonne espoir à ses partenaires. La remontada paraît alors possible, mais les illusions niçoises vont définitivement s’envoler à dix minutes du terme. En infériorité numérique, le HC Mont-Blanc réalise le break ultime grâce à Dawson Good, parfaitement épaulé par Jacob Lafontaine avant que Andreas Fleutot vienne sceller le score à trois minutes de la fin. Portés par un portier impérial et auteur d’arrêts décisifs dans les moments chauds, les Yétis scellent le sort de la rencontre. Score final (6-3).
Éliminés aux portes des 8ème de finale de la Coupe de France, les Aigles de Nice devront passer outre cette défaite et réagir très vite. Les Niçois ont encore du pain sur la planche en Ligue Magnus.
Ça commence dès ce vendredi, les Maralpins replongent au cœur du championnat avec la réception des Rapaces de Gap sur la glace de la Patinoire Jean Bouin. Les Niçois vont devoir se racheter de la lourde défaite subie vendredi dernier face à Grenoble (7-1). Coup d’envoi à 20 heures.
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