Il n’y aura pas eu d’exploit pour les Niçois. Dans une rencontre ouverte du début à la fin, Nissa Rugby chute face à son voisin Provence Rugby (24-34). Malgré de bonnes choses tout au long du match, la marche était trop haute pour les Maralpins qui encaissent une nouvelle défaite à la maison.
C’est une affiche aux dynamiques diamétralement opposées qui se jouait sur la pelouse de Marcel Volot ce vendredi soir pour le compte de la 7ème journée de Pro D2. D’un côté, Provence Rugby abordait ce derby en dauphin du championnat, 2ème au classement, fort d’une série impressionnante de six victoires consécutives en autant de match et d’un statut de favori taillé pour le haut de tableau. De l’autre, Nissa Rugby coinçait dans le bas de tableau, 11ème avant la rencontre, et devait impérativement montrer un beau visage devant son public pour tenter d’enchaîner après un précieux succès décroché face à Nevers (32-17) la semaine dernière.
Entrée en matière compliquée
Le Nissa Rugby se présentait extrêmement amoindri au coup d’envoi, avec pas moins de 21 joueurs indisponibles. Mais se sont des Niçois qui n’ont pas baissé les armes, vaillants et courageux, qui ont donné le ton de cette partie. Entreprenants et maîtres du ballon lors des cinq premières minutes, les Niçois ont donné des raisons de croire au succès. Des espoirs qui n’ont pas tardé à subir le réalisme des visiteurs. Le bloc azuréen a cédé une première fois à la 8ème minute après une mêlée dans ses dix mètres. Un parfait décalage vers la ligne de touche a permis à Joris Cazenave d’aller donner l’avantage aux Provençaux, transformé par Thomas Salles (0-7).
Pris à la gorge, Nissa Rugby a bu la tasse cinq minutes plus tard sur une passe interceptée au milieu du terrain, conclue par une course folle de 50 mètres de Kaveinga Finau qui double la marque au tableau d’affichage. S’ils ont évité le pire à la 17ème minute grâce à un ballon filant de peu en touche, les locaux ont enfin trouvé une lueur d’espoir à la 22ème minute. Un alignement parfait en touche et un enchaînement de passes dans les 22 mètres adverses ont permis à Enzo Labadie de faire sauter le verrou provençal, 5-14. Malheureusement pour Nice, ce sursaut n’a pas suffi à stopper les ardeurs de Provence Rugby, qui a profité de l’indiscipline niçoise pour inscrire deux pénalités coup sur coup et prendre le large. 5-20 avant la demi-heure de jeu. Malgré une fin de premier acte plutôt intéressante et donnant quelques frissons au public de Marcel Volot, le score est resté inchangé.
Mieux mais pas suffisant
Au retour des vestiaires, le scénario semblait pourtant s’alourdir lorsque Thomas Salles a concrétisé une nouvelle faute locale sur pénalité. Mais loin de renoncer, Nissa Rugby a fait preuve d’une réaction d’orgueil remarquable. Profitant d’une supériorité numérique, les rouges et noirs ont relancé la rencontre grâce à un essai de Léo Chauvin, transformé par le jeune Flavio Asquini, entré en jeu après la sortie sur blessure de Jean-Pascal Barraque. Sur leur lancée, les Azuréens ont enflammé le Stade Marcel-Volot. À la 50ème minute, Clément Egiziano est venu inscrire le troisième essai niçois, également transformé par Flavio Asquini, ramenant les siens à seulement quatre longueurs (19-23).
Alors que le public se prenait à rêver d’un exploit, la réaction des Provençaux a été immédiate. Trois minutes plus tard, Tyler Ardon a climatisé les travées en inscrivant le troisième essai du dauphin de Pro D2. Un coup de massue qui n’a pas étouffé la hargne niçoise à un quart d’heure du terme, Evan Olmstead a franchi à son tour la ligne pour ramener les siens à 24-28. Malheureusement pour les locaux, le rêve va s’arrêter là. Deux pénalités inscrites dans les dernières dix minutes vont venir sceller le score. 24-34 au tableau d’affichage final.
« Défaite encourageante »
Malgré le revers concédé sur sa pelouse, Jean-Baptiste Aldigé, Président du Nissa Rugby, retenait avant tout l’engagement sans faille de ses hommes face à l’un des cadors du championnat « C’est une défaite encourageante. Le groupe a beaucoup plus appris et avancé dans sa construction ce soir que lors de nos victoires précédentes. On a été capables de mettre de l’énergie pendant 80 minutes, de jouer connectés et les uns pour les autres. »
Bien conscient des échéances capitales à venir contre des concurrents directs, le président azuréen veut s’appuyer sur ce visage conquérant pour la suite de la saison. « Si les mecs mettent la même énergie de façon régulière sur l’ensemble des matchs, cette équipe va en gagner beaucoup. »
Avec cette nouvelle défaite les rouges et noirs enregistrent leur deuxième défaite à la maison et restent dans le bas du classement. Prochaine rencontre pour relever la tête face à Agen vendredi prochain. Coup d’envoi à 19H30.
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