L’Opéra Nice Côte d’Azur a annoncé l’arrivée de Xavier Ribes au poste de directeur du chœur. Le chef franco-catalan prend ses fonctions dès ce mois de septembre 2026 après plus de vingt ans à la tête du chœur d’Angers Nantes Opéra. Son parcours l’a également conduit en Suisse, au Mexique et sur plusieurs grandes scènes lyriques.
Une nouvelle direction commence pour le Chœur de l’Opéra Nice Côte d’Azur. Xavier Ribes prend ses fonctions de directeur du chœur en septembre 2026. Formé à Barcelone puis à la Schola Cantorum Basiliensis de Bâle, le chef franco-catalan s’est construit un parcours entre chant, direction chorale, transmission et projets artistiques avec différents publics.
Avant de devenir chef de chœur, Xavier Ribes a débuté comme chanteur au sein du chœur de la Tonhalle de Zurich. Le parcours se poursuit au Grand Théâtre de Genève, où le musicien devient membre permanent du chœur. Une expérience qui précède son arrivée à Nantes en 2003.
À Angers Nantes Opéra, Xavier Ribes a préparé pendant plus de vingt ans les productions lyriques et les concerts. Le chef animait aussi des concerts participatifs, avec la volonté de faire découvrir l’opéra et la pratique du chant à un public plus large. Pendant plus de dix ans, la direction de la grande chorale de la Fête de la musique à Nantes réunissait plusieurs milliers de participants.
De la Catalogne à Nice, un parcours entre scène et transmission
Né à Mollerussa, en Catalogne, Xavier Ribes est attiré très tôt par la musique. Sa passion pour le chant a commencé à la paroisse du village avant de laisser place à la direction de chœur. À 15 ans, Xavier Ribes dirigeait déjà des chœurs d’amateurs fort de son envie de fédérer autour de lui.
À 18 ans, Xavier Ribes devenait maître de chapelle à la basilique Santa Maria del Mar de Barcelone. Sa rencontre avec le musicien Jordi Savall l’encouragea ensuite à poursuivre sa formation en Suisse. La Schola Cantorum Basiliensis de Bâle lui permettait d’approfondir sa pratique musicale.
Son passage par le Grand Théâtre de Genève a marqué une étape importante. Sous la direction de Ching-Lien Wu, aujourd’hui cheffe de chœur de l’Opéra national de Paris, Xavier Ribes développe son expérience de chef. En 2003, c’est à Nantes qu’il débutait une nouvelle étape de sa jeune carrière
Au fil des années, le chef a collaboré avec plusieurs maisons d’opéra en France et à l’étranger, parmi lesquelles les opéras de Paris, Montpellier, Toulouse, Strasbourg, Nancy, Tours, Lille et Luxembourg. Des collaborations qui s’ajoutaient à des participations aux Chorégies d’Orange, au Festival de Radio France, à La Folle Journée de Nantes et au Festival international Cervantino, au Mexique.
Xavier Ribes dirigeait également le chœur du Concert d’Astrée en collaboration avec Emmanuelle Haïm sur des productions baroques. Parmi ces projets figure Hippolyte et Aricie de Rameau à l’Opéra national de Paris – Palais Garnier.
De 2010 à 2013, le chef a pris la direction du chœur de l’Opéra national du Mexique et du chœur national de chambre. À México, les productions lyriques et les concerts se succèdent notamment au Palacio de Bellas Artes.
Le nouveau directeur du Chœur de l’Opéra Nice Côte d’Azur poursuit parallèlement un travail de transmission. Chef invité et membre de jurys internationaux, Xavier Ribes anime des master classes de direction chorale et enseigne à l’université et au conservatoire, à Angers et à Nantes.
Son engagement dépasse également le cadre des institutions musicales. Plusieurs projets artistiques sont encore aujourd’hui menés avec des personnes en situation de précarité, notamment en milieu carcéral et à Madagascar. Depuis deux ans, Xavier Ribes est aussi aumônier bénévole au centre de détention de Nantes, où il effectue des visites chaque semaine auprès des détenus.
Cette approche a notamment nourri la rencontre avec la chorale des sans-abris Au Clair de la Rue. Une expérience à l’origine du documentaire Les Écorchés à l’opéra, diffusé sur France 3 en 2026.
Xavier Ribes arrive donc sur la Côte d’Azur avec une expérience construite entre grandes scènes lyriques, pratique chorale et transmission. L’Opéra Nice Côte d’Azur indique vouloir ouvrir avec le nouveau directeur « un nouveau chapitre de l’histoire de son chœur », avec une attention portée à l’exigence artistique, à la création et au partage avec les publics.
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.