Pour ce troisième chapitre de Ligue 1, L’OGC Nice reçoit ce samedi Le Mans (20h45), tout juste promu de Ligue 2. Une rencontre particulière à plus d’un titre pour les Aiglons, toujours en quête de leur premier succès, mais aussi marquée par la commémoration des dix ans de l’attentat du 14 juillet 2016.
Après un mercato jugé globalement réussi, Olivier Pantaloni doit désormais composer avec l’intégration progressive de ses dernières recrues. La plupart devrait figurer dans le groupe, reste à savoir si elles auront du temps de jeu. « On ne veut pas commettre d’erreurs, on va évaluer le potentiel de chacun avec le staff médical », explique l’entraîneur niçois. Hier, deux nouveaux prêts sortants ont été bouclés, avec Matsounga à Virton et Victor Orakpo à Gençlerbirliği.
Sur Axel Witsel, apparu pour la première fois contre le Paris FC, le constat est encourageant : « Je trouve que c’est un joueur très intelligent sur le terrain, il a le sens du placement, la justesse technique, il facilite les ressorties de balle. Il n’a pas encore le rythme qu’il devrait avoir, mais on est très satisfait de ce qu’il amène. »
Concernant Elye Wahi, Olivier Pantaloni hésite encore sur une place de titulaire : « Est-ce que c’est prendre un risque de le faire débuter ? Ou est-ce que le fait de rentrer lui permet de mieux s’exprimer ? On va essayer de faire le meilleur choix possible. »
Rééquilibrer le jeu pour retrouver de l’efficacité
Après un nul et une défaite en deux matchs, l’heure n’est pas à l’inquiétude pour Olivier Pantaloni. Le coach reconnaît que les sautes de concentration coûtent cher, mais il ne veut pas « être alarmiste en ce début de saison. » Il refuse néanmoins tout discours d’indulgence : « Ce sont des joueurs professionnels, il faut qu’ils apprennent vite. On ne va pas se chercher d’excuses. »
Sur le plan offensif, le coach niçois pointe un problème de répartition sur le terrain plutôt qu’un manque d’efficacité : « On a une prédominance du jeu à droite. Il ne faut pas que ça nous incite à amener énormément de monde d’un seul côté. » Sur ce point, il se dit satisfait du recrutement de Niels Nkounkou, qui, contrairement à Melvin Bard, pourrait être la clé de ce rééquilibrage. « Il va nous amener plus de présence sur le côté gauche, à l’image d’un Clauss », se réjouit Olivier Pantaloni.
L’hommage au cœur de la soirée
Au-delà du sportif, la réception du Mans marque le retour du public à l’Allianz Riviera pour la commémoration des dix ans de l’attentat du 14 juillet 2016. Une cérémonie de recueillement sera organisée sur la pelouse avant le coup d’envoi, en présence des familles de victimes et des primo-intervenants mobilisés cette nuit-là. Lors de l’échauffement, un t-shirt orné du Cœur des victimes sera porté par les deux équipes.
Le Gym a également présenté son troisième maillot, qui rend hommage aux victimes et qui habillera les Aiglons. À l’issue de la rencontre, ces tenues seront mises aux enchères au profit des associations de victimes.
Antoine Mendy, lui qui a grandi à Nice, veut mobiliser le vestiaire : « On va tout faire pour que l’on retienne cette soirée comme un symbole de fierté de représenter Nice. » Un moment que le coach veut aussi transformer en moteur collectif : « Ça aura une importance encore plus forte à nos yeux, ça doit nous donner cette force d’aller chercher notre première victoire. »
Le Mans, un promu à ne pas sous-estimer
Monté directement de National à la Ligue 1 en l’espace de deux saisons sans réellement bouleverser l’effectif, Le Mans réalise un début de saison très encourageant. Si ça ne se voit pas comptablement, les ambitions de jeu sont bien là et ont permis aux hommes de Patrick Videira de tenir Brest en échec, et de poser de vrais soucis au Stade Rennais.
Les Manceaux abordent donc ce déplacement avec des certitudes, selon Olivier Pantaloni : « C’est une équipe généreuse dans les efforts, qui a des atouts sur le plan offensif, notamment sur leur transition. Ils ont beaucoup de verticalité et jouent sans complexe. Il va falloir être méfiant », analyse-t-il.
Jérémie Pignard sera l’arbitre de cette rencontre, le coup d’envoi sera donné samedi à 20h45, à l’Allianz Riviera.
Les compositions probables
OGC Nice : Diouf – Abdelmonem, Ndayishimiye, Mandza – Clauss (C), Witsel, Coulibaly, Nkounkou – Hein, Wahi, Diop
Le Mans FC : Hatfout – Boissé, Eyoum, Voyer – Buades, Bourabaa, Lauray (C), Bretelle, Calodat – Gueye, Mafouta.
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