D’abord prudent sur le mercato, l’OGC Nice s’est activé pendant le mois d’août. L’attaque a subi une mue complète avec les arrivées de Gauthier Hein, Mohammed Amoura et le retour d’Elye Wahi. Dans le secteur défensif, Olivier Pantaloni aura des choix forts à faire pour retrouver de la solidité.
Après une saison 2025-2026 marquée par de nombreuses tensions et des résultats plus que mitigés (16e place en Ligue 1), l’OGC Nice démarre sa saison 2026-2027 avec l’envie de se racheter.
L’objectif fixé par le nouveau coach du Gym, Olivier Pantaloni, est clair : « Je veux faire en sorte que l’OGC Nice ne revive pas une saison aussi pénible que la saison dernière ».
Pour ce faire, Nice n’a pas traîné sur le mercato. D’après Transfermarkt, Nice enregistre 20 arrivées pour 21 départs. L’OGC Nice est donc le troisième club français le plus actif sur le mercato, derrière Lens et Strasbourg.
Dans le sens des départs, Nice s’est séparé de plusieurs de ses indésirables comme Jérémie Boga et Terem Moffi. Le board niçois a donc réduit drastiquement sa masse salariale, l’un des objectifs majeurs du propriétaire anglais INEOS.
Sans recruter de grandes stars dans la force de l’âge, l’OGC Nice a su enrôler un mix de joueurs d’expérience et de jeunes prospects. Un mercato malin, un effectif largement remanié, et un nouvel équilibre à trouver.
Une attaque flamboyante sur le papier
C’était le plus gros chantier de ce mercato, réussir à trouver de la fiabilité en attaque. Fini les dépenses exorbitantes pour des joueurs qui ne connaissent pas la Ligue 1, l’OGC Nice a été plus pragmatique.
Le retour d’Elye Wahi en est la preuve. Auteur de cinq buts et une passe décisive en 14 matchs de ligue 1 la saison dernière, le chouchou de l’Allianz Riviera sera très attendu. Il devra confirmer sa bonne entente avec Sofiane Diop, meilleur buteur du club en championnat la saison passée avec 8 buts.
C’est Gauthier Hein qui viendra épauler ce duo. L’ex-attaquant Messin a un profil bien singulier. Il n’est ni très rapide ni provocateur balle au pied, mais le danger vient de son pied gauche. Capable de distribuer des caviars entre les lignes ou de belles frappes à l’entrée de la surface de réparation, il peut être un danger permanent s’il trouve de la confiance.
Lors des deux premières journées, il n’est jamais parvenu à se montrer dangereux, souvent esseulé sur l’aile droite de l’attaque. A Metz la saison dernière, il alternait entre le couloir droit et le poste de numéro 10. Olivier Pantaloni devra trouver la bonne formule pour exploiter toutes ses qualités.
Et, si ces trois joueurs ont de grandes chances d’être titularisés lors des prochains matchs sur le front de l’attaque, Mohammed Amoura devrait se mêler à la lutte pour les places de titulaire. L’ex joueur de Wolfsburg a des arguments à faire valoir. Titularisé au poste de numéro 9 ou dans le couloir gauche l’année dernière, il sort de deux saisons très intéressantes en Bundesliga. (10 buts et 10 passes décisives en 2024-2025 / 8 buts et 3 passes décisives en 2025-2026).
Olivier Pantaloni prendra-t-il le risque d’aligner Elye Wahi, Sofiane Diop, Gauthier Hein et Mohammed Amoura ensemble, dans un système en 4-2-3-1, par exemple. Peu probable quand on sait à quel point l’ex technicien lorientais est attaché à son 3-4-3.
Une solidité à retrouver
Avant dernière défense de Ligue 1 la saison passée avec 60 buts encaissés, soit près de deux buts par match, l’OGC Nice devait aussi remanier sa structure. Un milieu d’expérience, et de la confiance aux jeunes en défense, voilà le plan de route au début du mercato.
Mais les blessures en ont décidé autrement. Arrivé gratuitement début juillet, Laurent Abergel, homme fort d’Olivier Pantaloni à Lorient, a subi une rupture des ligaments croisés face à Cagliari en amical. Résultat, c’est finalement Axel Witsel, arrivé en fin de mercato, qui jouera ce rôle de métronome.
En défense, le départ à la retraite de Dante devait ouvrir la porte aux jeunes. Le retour de Moïse Bombito, blessé toute la saison dernière, était attendu avec impatience. Mais malgré une Coupe du monde pleine avec le Canada, le jeune défenseur niçois a rechuté. Une nouvelle opération au tibia est envisagée, pour une absence de plusieurs mois.
Dans l’axe de la défense, quatre joueurs se partageront donc trois places. Youssouf Ndayishimiye sera le patron, accompagné du jeune Xavier Mandza, 17 ans, de Mohamed Abdelmonem, de retour de blessure, ou bien d’Antoine Mendy.
Sur les côtés, Jonathan Clauss sera garant de son couloir droit, avec l’obligation d’élever son niveau de jeu par rapport à la saison précédente. Suite au départ de Melvin Bard, c’est l’ex stéphanois Niels Nkounkou qui occupera le couloir gauche. Il se dit déjà très en forme, et prêt à jouer dès qu’on aura besoin de lui.
Coupable de plusieurs approximations techniques face au Paris FC, le secteur défensif niçois doit lui aussi trouver des automatismes et de la stabilité pour épauler un Yehvann Diouf qui semble manquer de confiance.
Avec un point pris en deux matchs cette saison, aucun but marqué pour trois buts encaissés, le mercato plaisant sur le papier doit encore se matérialiser sur le terrain.
Le prochain match samedi soir face au Mans, club fraichement promu, sera déjà très important dans la trajectoire de cette saison 2026-2027. Un match dans lequel les Aiglons arboreront leur troisième maillot, en hommage aux 86 victimes de l’attentat du 14 juillet 2016.
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