Papy Robert est arrivé à Nice, après avoir parcouru 925 kilomètres, ce lundi 24 août 2026. Surnommé Les Cols du Souffle, ce défi a vocation à sensibiliser à la bronchiolite oblitérante, une maladie pulmonaire rare chez l’enfant. Cette fin de parcours signe le commencement d’une nouvelle étape pour l’association Hope For Gabriel et pour faire connaître cette maladie.
Au pied de l’emblématique I Love Nice, Robert est sorti victorieux de son périple de la traversée de la Route des Alpes en vélo. Cet homme âgé de 67 ans a parcouru 925 kilomètres et sillonné dix-neuf cols majeurs, tels que la Cayolle et le Turini.
Le 8 août dernier, Robert a quitté Belleville à bord de son vélo pour se rendre à Nice, afin de récolter des fonds et soutenir son petit-fils, Gabriel. Âgé de 16 mois, ce dernier est atteint de la bronchiolite oblitérante. Cette maladie provoque une inflammation et une fibrose des bronchioles, c’est-à-dire que les petites bronches des poumons se cicatrisent et se rétrécissent, chez l’enfant. Rendant la respiration difficile, cette maladie ne bénéficient que de traitements limités et subit un manque de financement.
Le défi Les Cols du Souffle a vocation à réunir 20 000 euros, qui seront reversés à l’association Hope For Gabriel, pour soutenir la recherche, accompagner les familles et contribuer à sensibiliser à cette maladie. Pour le moment, 10 205 euros ont été récoltés.
Pour Robert le porteur du défi, cet aboutissement est marqué par une expression de fierté, avec une pointe de nostalgie : « Je me sens fier d’avoir réussi et je suis même un peu triste que tout cela se termine parce que j’ai bien aimé mon parcours et le vélo« , a-t-il déclaré.
Un défi réussi avec brio
Ce grand-père dévoué a traversé sept départements en pédalant : le Rhône, l’Ain, la Haute-Savoie, la Savoie, les Hautes-Alpes, les Alpes-de-Haute-Provence et enfin les Alpes-Maritimes. « Je n’ai jamais fait de choses similaires auparavant« , a-t-il avoué. Il s’est confié sur l’effort physique exigeant que cette traversée a représenté. « Ça commence à tirer quand même à 67 ans« , a déclaré Robert, d’un air rieur. Muni d’une GoPro, Robert a pu partager son expédition à chaque étape, avec ses difficultés et ses victoires.
Durant seize jours, ce cycliste passionné a roulé sans assistance logistique professionnelle, à bord d’un vélo à assistance électrique. Cette aide est apparue conditionnelle à la réalisation du défi. « L’assistance électrique est mon oxygène sur le vélo. L’oxygène médical est celui de Gabriel, et de tous les enfants qui en ont besoin pour respirer chaque jour« , a affirmé le porteur du défi.
Bien qu’il ait réalisé ce périple en solitaire, il a reçu un soutien indéfectible de la part de sa famille, mais pas que … Robert a confié avoir bénéficié d’aide à chaque étape du parcours avec des hébergeurs solidaires, des points de ravitaillement et des relais locaux.
À l’arrivée, Robert a reçu un appel vidéo de la part de son fils Johann Roche, accompagné de Gabriel. « C’est pour toi mon bibi, nous les avons eus ces cols« , a-t-il déclaré avec émotions en s’adressant à son petit-fils. Le défi Les Cols du Souffle témoigne d’une aventure à la fois personnelle et nourrie par l’amour que Robert porte pour « son Gabriel« . Au-delà d’être une performance sportive, chaque étape franchie apparaît comme un véritable acte d’affection.
Le combat continu pour l’association Hope For Gabriel
« Ce défi solidaire est là pour faire en sorte que des personnes puissent trouver des solutions afin que les enfants soient en mesure de vivre dignement« , a déclaré Johann Roche. Parcourir ces 19 420 mètres de dénivelé positif avait pour objectif de faire connaître la bronchiolite oblitérante.
Cette arrivée ne marque que le début d’un long combat. L’idée est de pérenniser l’action et d’agrandir l’association en la faisant reconnaître d’utilité générale. « Nous allons essayer de développer notre association parce que nous souhaitons que les gens donnent et que les entreprises nous soutiennent« , a affirmé Robert. Cette maladie bouleverse les quotidiens et exige des soins constants. Ces derniers visent uniquement à stabiliser la maladie et à empêcher sa progression. « On vit difficilement avec, on se bat tous les jours, et la plupart des gens, soignants compris, n’ont jamais entendu le nom de cette maladie« , a déploré le père de Gabriel.
Le défi Les Cols du Souffle vise à développer l’influence de l’association et à sortir la bronchiolite oblitérante de l’anonymat.
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