Après son très beau parcours chez lui au Masters 1000 de Monte-Carlo, Valentin Vacherot s’est engagé au Masters 1000 de Madrid. Exempt du premier tour, le Monégasque, tête de série 14, est entré en lice ce vendredi 24 avril face à l’Américain Emilio Nava.
Valentin Vacherot, au delà de la 200e place mondiale il y a quelques mois seulement, a rejoint l’élite du tennis suite à son exploit au Masters 1000 de Shanghai. Aujourd’hui, le monégasque, 16e au classement ATP, semble assumer ce nouveau statut et les responsabilités qui vont avec. Mais aujourd’hui, il est tombé sur plus fort que lui, et a perdu d’entrée à Madrid, après un match extrêmement accroché contre Emilio Nava.
Le premier set a donné lieu à un duel intense où les deux joueurs se sont neutralisés pendant 1h11. Malgré plusieurs occasions de part et d’autre, aucun n’a réussi à convertir ses balles de break, menant logiquement la manche jusqu’au jeu décisif. Ce tie-break est tout aussi disputé que le reste du set, jusqu’à une double faute malheureuse de Emilio Nava qui offre la première manche au monégasque.
Valentin Vacherot s’est montré solide au service et au retour. Son coup droit lourd et profond a souvent repoussé son adversaire. Si l’Américain a été plus agressif avec 18 coups gagnants (neuf pour Vacherot), il a également commis beaucoup de fautes directes (23 contre 13 pour son adversaire) et a eu des difficultés sur ses secondes balles, remportant seulement 35 % des points derrière son deuxième service. Finalement, Valentin Vacherot n’a gagné que quatre points de plus que son adversaire pour s’adjuger la première manche.
Le scénario est semblable dans le deuxième set. Valentin Vacherot se procure trois balles de matchs à 5/4 sur le service de son adversaire, mais n’a pas réussi à conclure. Après deux breaks convertis de part et d’autre, les deux joueurs se sont à nouveau départagés au tie-break. Le Monégasque est totalement passé à côté de son sujet, laissant Emilio Nava survoler le jeu décisif 7-1.
Cette fois-ci c’est l’Américain qui n’a remporté que quatre points de plus que Vacherot sur l’ensemble de la manche. Nava a d’ailleurs dicté la majorité des échanges avec 29 coups gagnants pour 28 fautes directes.
Dans le début du troisième set, le match semble toujours aussi indécis, jusqu’à 3/2. Emilio Nava profite d’un Valentin Vacherot plus fébrile et fait le break. Au moment de conclure le match, l’américain doit encore sauver deux balles de debreak cruciales, et va finalement s’imposer (6/7-7/6-6/3).
Plus solide sur première balle, Emilio Nava a servi 21 aces, contre seulement 6 pour Valentin Vacherot. Il aura sauvé 17 des 19 balles de break contre lui. Malgré ses 60 coups gagnants, l’américain s’impose en remportant simplement 4 points de plus que son adversaire. Au prochain tour, il sera opposé à Arthur Fils, tombeur du jeune péruvien Ignacio Buse plus tard dans la journée.
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