De la 12ème à la 5ème place, le Nice Volley-Ball a renversé les pronostics cette saison. Porté par un collectif soudé et mené par un coach déterminé, le plus petit budget de Marmara SpikeLigue s’est invité parmi les grands. Bilan d’une « saison 2024-2025 exceptionnelle ».
Après une saison 2023-2024 décevante, conclue à la 12ème place, le Nice Volley-Ball (NVB) a opéré un virage spectaculaire en 2024-2025. Sous la direction de Brice Donat, nouvel entraîneur arrivé de Poitiers, les Eagles ont terminé à une impressionnante 5ème place avec 41 points au compteur. Ce redressement témoigne d’une transformation profonde tant sur le plan tactique que mental.
Le Nice Volley-Ball de retour dans le haut du tableau
Brice Donat, fort de son expérience et de sa vision, a insufflé une nouvelle dynamique à l’équipe. « J’arrive avec plein d’ambition, plein d’énergie, j’ai envie d’aider le club de Nice à évoluer », déclarait-il lors de sa prise de fonction. Son approche a permis au Nice Volley-Ball de retrouver une place honorable dans l’élite du volley français. Le parcours s’est toutefois arrêté en quarts de finale des playoffs, face à Tours. Une élimination logique contre une équipe qui reste « la bête noire du NVB ». « Tours est l’équipe qui a le plus gros budget de la Ligue, une des meilleures équipes du championnat, et souvent en playoffs. On a lutté mais l’effectif était un peu diminué », reconnaît Brice Donat avec lucidité.
L’exploit du plus petit budget
Avec un budget de 1,15 million d’euros, le plus bas de la Marmara SpikeLigue, le NVB n’avait rien d’un prétendant aux playoffs. Et pourtant. Le club azuréen a déjoué tous les pronostics. Nice a ainsi surpris toutes les équipes (sauf Tours), et ont même frôlé la victoire contre Montpellier, le leader de la saison régulière. Sur chaque match, les Eagles ont livré des prestations pleines de caractère tout au long de la saison.
« Le point négatif » de la Coupe de France
Seule ombre au tableau : l’élimination dès le premier tour de la Coupe de France, sur le parquet de Cannes. Une défaite 3-1 qui a stoppé net les ambitions niçoises dans une compétition où le club espérait briller. « Cette sortie rapide, c’est le point négatif de la saison », admet le coach. « On est passés à côté, on avait une équipe capable de faire un bon parcours et de faire quelques surprises. Mais, Cannes a été plus fort ce jour-là. »
Un avenir à bâtir
Mais la saison à peine achevée, l’heure est déjà à la reconstruction. Plusieurs cadres vont quitter le club, à l’image de Simon Hirsch (départ pour Montpellier), Nooa Marttila (départ pour Sète), Bruno Dias (départ pour Tourcoing), Alexandro Raptis (départ pour Chaumont). « C’est normal qu’après une belle saison comme la nôtre, certains joueurs aient beaucoup de sollicitations. Mais, l’objectif est de ne jamais abdiquer, aller de l’avant, avec des joueurs jeunes et dynamiques », insiste l’entraîneur des Eagles.
Brice Donat va poursuivre l’aventure sur la Côte d’Azur, étant sous contrat jusqu’en 2026. Les ambitions, elles, sont claires : « on veut continuer à performer. Le but est de faire aussi bien que cette année, voire mieux, même si cela risque d’être compliqué. »
Le Nice Volley-Ball vient de tourner la page de la saison 2024-2025. Une période de reconstruction est déjà entamée en vue de la prochaine saison. Et avec Brice Donat à la baguette, les Eagles pourraient créer encore la surprise l’année prochaine.
