En 16e de finale de cet US Open 2026, Valentin Vacherot avait fort à faire face à l’un des sérieux outsiders du Grand Chelem américain, Frances Tiafoe. Un match durant lequel le Monégasque n’a pas trouvé la clé.
Après un début de tournoi globalement bien maîtrisé, Valentin Vacherot avait rendez-vous au troisième tour cette nuit. Vainqueur depuis le début de la semaine de l’Américain Aleksandar Kovacevic (28 ans, 84e mondial) en trois sets puis du Polonais Kamil Majchrzak (30 ans, 73e mondial) en quatre manches, le joueur de la Principauté était opposé à l’un des gros bras de cette édition : Frances Tiafoe. L’Américain, tête de série n°11 (28 ans, 12e mondial), faisait partie des joueurs à surveiller sur cet US Open 2026. Tombeur non sans difficulté d’un jeune compatriote au premier tour, Martin Damm, puis du Japonais Rei Sakamoto au second tour, le joueur du Maryland a trouvé un adversaire d’un tout autre calibre sur sa route.
Les deux joueurs ne s’étaient encore jamais affrontés sur le circuit et présentaient des profils de jeu assez similaires. Cela s’est ressenti sur le court. Très sérieux au service, le local de l’étape a rapidement planté le décor en agressant son adversaire sur sa mise en jeu. Difficile pour Valentin Vacherot de trouver la solution en retour face à un joueur très difficile à lire, capable de préparer ses frappes en un temps record. Pour espérer déstabiliser “BigFoe”, le Monégasque devait mettre beaucoup de volume dans son jeu et surtout assurer une bonne qualité de service. Un élément qui lui avait parfois fait défaut au tour précédent et qui a une nouvelle fois joué en sa défaveur au début du premier set, perdu 6-4.
Valentin Vacherot sans solution
Même chose dans la seconde manche où les premiers jeux ont été plus accrochés, la faute à une première balle pas assez régulière du côté monégasque. Frances Tiafoe ne s’est pas fait prier pour s’offrir rapidement le break et reprendre la course en tête. Tout proche du double break, le joueur de la Principauté a fini par retrouver de l’allant en faisant parler sa puissance pour tenter de déstabiliser l’Américain. Alors qu’on le pensait de nouveau dans le match, Valentin Vacherot s’est une nouvelle fois fait surprendre au plus mauvais moment. Sur sa 19e faute directe dans le deuxième set (contre une seule en face), il concédait un troisième break offrant un boulevard à Frances Tiafoe, tout en contrôle dans les périodes charnières : 6-2.
Porté par son public venu nombreux sur le Louis Armstrong malgré la présence simultanée du double des sœurs Williams, Frances Tiafoe ne s’est jamais vraiment démobilisé. En réussite par moments, le natif de Hyattsville s’est baladé lorsque le jeu s’installait. Si Valentin Vacherot a fait parler son orgueil pour être plus sérieux au service en début de troisième set, les petites approximations — notamment quelques montées à contre-temps — ont fini par avoir raison de lui. Retombé dans ses travers dans le 7e jeu, Valentin Vacherot a une nouvelle fois succombé à la précision chirurgicale de la tête de série n°11, survolté en fin de match.
Le score est sans appel (6-4/6-2/6-4) en un peu moins de deux heures pour un Frances Tiafoe en pleine confiance, auteur d’une prestation solide qui confirme sa montée en puissance dans cet US Open 2026. En huitième de finale, il sera opposé au Russe Daniil Medvedev.
Désormais, Valentin Vacherot va devoir se concentrer pleinement sur la tournée asiatique. Un tournant qui s’annonce capital dans sa saison, avec un grand nombre de points à défendre et un statut de tête de série à tenter de préserver.
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