Hier le coureur français de Bahrain-Victorious a été pénalisé après avoir utilisé la méthode du « bidon collé » lors de la 18e étape. Il a ainsi perdu des points précieux au classement du meilleur grimpeur. A trois étape de l’arrivée de ce Tour de France, le Cannois voit ses chances de remporter le maillot à pois disparaître.
Lenny Martinez a été rattrapé par le règlement. Jeudi, lors de la 18e étape du Tour de France, entre Moûtiers et le col de la Loze, le jeune grimpeur français a eu recours à une technique interdite dans le cyclisme professionnel : le « bidon collé ». Cette pratique consiste à profiter d’un bidon tendu un peu trop longuement par une voiture d’assistance, créant une légère traction qui peut soulager temporairement le coureur.
Le geste a eu lieu dans le col du Glandon duquel il est passé en tête, empochant ainsi 20 points au classement. L’Union Cycliste Internationale (UCI) n’a pas tardé à réagir. Lenny Martinez a reçu une pénalité de huit points au classement du meilleur grimpeur, ce qui fait chuter son total de 80 à 72 unités.
Il a également reçu une amende anecdotique de 200 francs suisses, une perte de 15 points au classement UCI et une pénalité de dix secondes au classement général.
L’équipe Bahrain-Victorious n’a pas laissé son coureur s’exprimer après l’étape. Elle a tenté de limiter la portée de l’incident et d’éviter toute surenchère médiatique.
Le règlement est clair sur ce type de pratique. La sanction, bien que sévère, reste dans les barèmes habituels. Elle prive cependant Lenny Martinez d’un espoir de rapprochement au classement de la montagne, où il occupait encore une position intéressante avant cette ultime étape alpine.
Il reste désormais troisième du classement du maillot à pois, loin derrière le nouveau leader, Tadej Pogacar, porteur du maillot Jaune, qui cumule 105 points. Le Danois Jonas Vingegaard, également en lice pour le général, devance également le Français.
Plus le choix, il faut gagner
Avec une seule véritable étape de montagne restante avant l’arrivée sur les Champs Elysée, la marge de manœuvre s’amenuise pour le jeune coureur Cannois. Le col de la Loze, où il avait pris 20 points en tête jeudi, semblait marquer un tournant dans sa progression au classement du meilleur grimpeur. Cette sanction annule presque totalement ce gain.
Le Français ne semble plus en mesure de disputer le maillot à pois. Même en cas de performance dans les deux dernières étapes, l’écart de 33 points avec Tadej Pogacar paraît difficile à combler.
D’autant que le nombre de points restant à attribuer pour le classement de la montagne a drastiquement diminué avec le raccourcissement de l’étape du jour entre Albertville et La Plagne. Initialement cette 19e étape devait offrir jusqu’à 60 points mais elle n’en distribuera que 45 avec la suppression de la montée du col des Saisines.
Il reste à voir comment Lenny Martinez abordera les prochains kilomètres. À 20 ans, il découvre encore les exigences du très haut niveau. Sa progression depuis le début de saison est indéniable, mais cet épisode rappelle la rigueur du règlement et la vigilance attendue à ce niveau de compétition.
Le départ de la 19e étape pourrait permettre à Lenny Martinez de rebondir. Le Cannois est un élément offensif en montagne, capable d’aller chercher des points ou une victoire d’étape. Mais ses ambitions au classement de la montagne, elles, viennent de subir un sérieux coup d’arrêt. Il reste 59 points à distribuer jusqu’à l’arrivée dimanche. Rien n’est encore perdu mais si la mission semble impossible.
