Ce dimanche, l’OGC Nice affrontait l’Olympique de Marseille, dans un derby bouillant pour le compte du dernier match de la 31e journée de Ligue 1. Après une prestation très défensive, le Gym décrochait le point du match nul grâce à un nouveau but de Wahi (1-1). Un point qui comptera dans la course au maintien pour les Aiglons.
Parce qu’un OM – OGC Nice n’est jamais un match comme les autres, tout est réuni, ce dimanche soir à l’Orange Vélodrome, pour assister à un derby bouillant. Et pour ajouter encore plus de pression, les deux équipes étaient dans l’obligation de prendre des points, défaite interdite des deux côtés dans ce choc. L’Olympique de Marseille est encore en lice pour une qualification en Ligue des Champions, mais reste sur des dernières sorties décevantes. En face, après une belle semaine marquée par la qualification niçoise en finale de la Coupe de France, les Aiglons devaient switcher dans leur « mission maintien ». Ce soir, les joueurs de Claude Puel ont l’opportunité de faire la belle opération de la journée dans le bas de classement de la Ligue 1. Pour cela, il fallait s’imposer sur la pelouse du rival marseillais.
Attendre n’est pas une option pour l’OGC Nice, et pourtant, c’est Marseille qui démarre le mieux la rencontre. À domicile, les Phocéens mettent la pression d’entrée. Moins de cinq minutes au compteur et Yehvann Diouf est déjà obligé de s’employer. Sur sa ligne, le portier rouge et noir repousse une belle tête de Vermeeren. Le Gym est prévenu ! Accumulés dans leur camp depuis le coup d’envoi, les coéquipiers de Mohamed-Ali Cho souffrent et ne parviennent pas à sortir la tête de l’eau. Très vite, le scénario de la partie ressemble à la dernière rencontre niçoise sur la pelouse de Strasbourg : un Nice très reculé dans son camp avec un adversaire qui domine outrageusement les débats. Les Aiglons ont essayé d’exister sur leurs rares opportunités de contre-attaques, mais là encore, les coéquipiers d’Elye Wahi manquaient de précision et de technique pour transformer ces situations en de réelles occasions.
L’OGC Nice dominé
Le Gym n’est pas maître de sa rencontre, et cela force Claude Puel à revoir ses plans. Dés le retour des vestiaires, le coach des Aiglons modifie son entrejeu, exit son capitaine, Morgan Sanson, place à plus de créativité avec l’entrée en jeu de Sofiane Diop. Puel se veut ambitieux, et ne semble pas se satisfaire d’un match nul. La première opportunité de cette deuxième mi-temps reste pourtant marseillaise. Dans son but, Diouf – battu sur l’action – est tout heureux de voir la tête de Weah filer à côté de sa cage. La réaction niçoise se fait encore attendre. C’était ensuite au tour de Juma Bah de suppléer son portier devant Nnadi. Même si Nice ne concède pas de but, le calvaire azuréen, lui, s’est poursuivit.
Dans une rencontre qui a commencé à s’emballer, Hicham Boudaoui et les siens ont commencé à obtenir quelques situations devant la cage adverse. Mais ni Wahi, ni Cho – devancé par une très bonne sortie de Rulli – n’est parvenu à sanctionner le rival dans ce derby à suspens. Logiquement, l’OM a fini par percer le coffre-fort rouge et noir (1-0, 65′). Sur un bon centre de Nnadi, Hojbjerg a profité d’un marquage beaucoup trop laxiste de Clauss pour ajuster Diouf d’une belle tête. Dans la foulée, Kaïl Boudache – tout juste entré en jeu – ratait presque l’immanquable. Après une mauvaise sortie de Rulli, le jeune Aiglon voit la cage adverse ouverte devant lui. Mais son coup de tête s’échappait finalement du cadre. Quelle opportunité de revenir pour le Gym !
Une fin de match sous haute tension
Les dernières minutes de la rencontre ont pris une autre tournure, quand Monsieur Delajod accordait un penalty à l’OGC Nice après une semelle de Mmadi sur Clauss dans la surface phocéenne. Et dans ce genre de situations, Wahi ne subit pas la pression (1-1, 87′). D’une sublime panenka, le buteur des Aiglons remet les siens à égalité, et plonge cette fin de derby dans l’incertitude. En difficulté, les Aiglons ont encore trouvé les ressources pour revenir dans cette rencontre. Suite à cette égalisation tardive, Marseille pousse, mais les Niçois ne cèdent rien ou presque. Les hommes de Claude Puel ne veulent pas lâcher ce point crucial dans la course au maintien. Cinq longueurs séparent désormais le Gym de l’AJ Auxerre, actuel barragiste. À trois journées de la fin du championnat, le maintien niçois se rapproche, mais il n’est pas encore totalement acquis.
L’OGC Nice n’aura pas le temps de gamberger longtemps, avec une nouvelle rencontre de Ligue 1 programmée le week-end prochain, le samedi 2 mai. Les Aiglons accueilleront le RC Lens – dans le cadre de la 32e journée de L1 – dans ce qui ressemblera déjà à une finale avant l’heure, trois semaines avant la rencontre entre les deux équipes au Stade de France. Coup d’envoi de l’affiche donnée à 21h05 du côté de l’Allianz Riviera.
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