L’OGC Nice tient enfin son nouvel entraîneur pour la saison 2026/27 : Olivier Pantaloni. Libre depuis la fin de son contrat à Lorient, le Corse reste sur une très bonne année sur le plan personnelle avec les Merlus. Venu jouer les pompiers de service en janvier, Claude Puel n’est finalement pas conservé par les Aiglons.
L’OGC Nice lance, enfin, le gros chantier de son mercato estival ! Avec un premier fer de lance important : la nomination d’Olivier Pantaloni, à la tête des Aiglons. Les pistes s’accumulaient et n’aboutissaient pas, ces dernières semaines, sur la Côte d’Azur. C’est finalement le profil du tacticien corse qui a été retenu par la direction rouge et noire. Ce dernier sort d’une saison prometteuse avec le FC Lorient, avec lequel il a terminé dans la première partie de tableau (10e), une performance sportive louée alors que les Merlus effectuaient leur retour dans l’élite, cette saison. En fin de contrat en Bretagne, l’ancien coach d’Ajaccio n’aura pas coûté la moindre indemnité au board azuréen. L’enveloppe mercato des Niçois risque encore d’être serrée, cet été, et cette opération ressemble presque à une opportunité parfaite pour le Gym.
Un CV solide en Ligue 1
Olivier Pantaloni n’est pas un inconnu pour les amateurs de notre championnat. Le coach de 59 ans va connaître sa 3e expérience sur un banc d’une équipe de Ligue 1, après Ajaccio et donc le FC Lorient. Sous sa direction, les Merlus avaient même remporté le titre de champion de Ligue 2, avant le retour solide de l’équipe bretonne en première division. Il arrivera sur la Côte d’Azur avec un adjoint, dont l’identité resterait encore à déterminer. Autre anecdote amusante à son sujet : Pantaloni était passé par la case Nice, lors de sa carrière de joueur. Arrivé en 1985 au club azuréen, Pantaloni avait passé trois saisons avec la réserve rouge et noire. L’ancien attaquant n’avait jamais évolué avec les pros durant cette période.
L’OGC Nice a aussi fait le choix de ne pas reconduire Claude Puel, dans ses fonctions. L’ancien de l’OL quitte son poste, six mois après son retour au club, après avoir rempli la mission pour laquelle le Gym était allé le sortir de sa retraite : le maintien des Aiglons en Ligue 1. Le parcours a pu être laborieux – avec un passage par la difficile case des barrages face à l’ASSE – mais la finalité reste la même. Les Niçois évolueront en première division, la saison prochaine, et cela est aussi dû au choix du coach Puel. Il avait été longtemps cité comme le favori à sa propre succession, mais le board niçois aura opté pour un autre choix.
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