Pour son retour en compétition européenne, l’OGC Nice Handball s’est imposé d’une courte tête face à Larvik (28-27), ce samedi soir à la salle Charles-Ehrmann. Les Niçoises ont longtemps mené avant de voir les Norvégiennes revenir puis passer devant dans les dernières minutes. Louna Benezeth, avec huit buts, a notamment porté les Aiglonnes dans cette fin de rencontre.
La salle Charles-Ehrmann a retrouvé l’Europe ce samedi soir. Pour son retour sur la scène continentale, l’OGC Nice Handball recevait Larvik, un club qui dispose d’une expérience importante dans les compétitions européennes. Malgré un début de saison compliqué en championnat, avec trois défaites lors des quatre premières journées, les Niçoises avaient l’occasion de mesurer leur niveau face à un adversaire habitué à ces rendez-vous.
Marine Dupuis a notamment pris ses responsabilités dès l’entame du match. La capitaine niçoise a inscrit quatre buts consécutifs pour permettre à son équipe de prendre un premier avantage. À la 15e minute, Nice comptait ainsi trois longueurs d’avance (8-5).
Larvik n’a toutefois pas laissé les Niçoises s’installer dans la rencontre. Les Norvégiennes ont rapidement réagi en profitant des erreurs adverses. Face à une défense niçoise agressive, le jeu de Larvik, simple et direct, a régulièrement permis de maintenir la pression. À la pause, l’OGC Nice Handball ne comptait donc qu’un but d’avance 15-14.
L’OGC Nice tient jusqu’au bout
Au retour des vestiaires, les Niçoises ont continué à chercher des solutions face à la défense norvégienne. La réussite offensive n’était pas toujours au rendez-vous, mais un nouveau temps fort a permis aux Aiglones de reprendre plusieurs longueurs d’avance.
Louna Benezeth s’est notamment illustrée au pivot. Son but à la 38e minute a permis aux Aiglonnes de mener 20-17. Une nouvelle fois, Larvik a cependant trouvé les ressources pour rester dans le match.
Les dernières minutes ont alors complètement relancé la rencontre. Malgré l’intensité imposée par les Niçoises, les Norvégiennes sont revenues à hauteur 24-24, avant de prendre pour la première fois les commandes du match à cinq minutes du terme 25-24.
Nice a alors dû résister à la pression. Louna Benezeth a finalement inscrit un nouveau but pour permettre aux Aiglonnes de reprendre l’avantage. Dans la foulée, Cécilia Errin a réalisé un arrêt décisif. De quoi permettre à l’OGC Nice Handball de conserver une courte avance jusqu’au coup de sifflet final et de s’imposer (28-27).
Louna Benezeth termine la rencontre avec huit buts. La recrue de l’inter-saison, Manon Gravelle a ajouté six réalisations, tandis que Marine Dupuis en a inscrit cinq.
Cette victoire permet surtout aux Niçoises de débuter leur campagne européenne par un succès avant le déplacement en Norvège. Le match retour sera disputé samedi prochain à Larvik, avec une place au troisième tour préliminaire de l’EHF European League en jeu.
Avant cela, les Aiglonnes retrouveront le championnat dès mercredi avec la réception de Dijon. Un rendez-vous qui aura également une dimension particulière puisque le club bourguignon est le tenant du titre de l’EHF European League.
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