En milieu de semaine, la Villa Masséna, sur la Promenade des Anglais à Nice, a accueilli la cérémonie officielle en l’honneur du Nissa Rugby, promu en Pro D2, le deuxième échelon du rugby professionnel français, au terme de la saison 2025-2026. Joueurs, staff, élus et supporters s’y sont retrouvés pour célébrer une victoire arrachée dimanche dernier devant plus de 3 000 spectateurs. Une soirée où les mots ont été forts et les engagements concrets.
Une ville derrière son club
Eric Ciotti, maire de Nice, a ouvert la soirée avec une émotion non dissimulée. « J’ai été projeté en l’air par le président, presque broyé. » Puis le maire est redevenu sérieux : « du fond du cœur, merci et bravo. Vous êtes en train de rebâtir un exceptionnel club pour notre ville. » L’élu a salué les mille jeunes formés chaque année au sein du club amateur. « Ce club c’est à la fois une équipe professionnelle exceptionnelle mais c’est aussi mille gamins qui tout au long de l’année sont suivis, accompagnés, formés. »
Sur le plan financier, le maire a lui-même cité le soutien du département des Alpes-Maritimes : « une aide extrêmement importante du département, 600 000 euros, c’est extrêmement important, avant de conclure, qu’il n’y a aucune ville et aucun département qui, cumulés, apportent autant d’aide financière à un club, y compris en Top 14. » En échange de cet engagement financier, Eric Ciotti a fixé un cap à Jean-Baptiste Aldigé, président du Nissa Rugby : « tu me l’as promis, il faut le tenir : qu’on soit très vite en Top 14. »
Prenant la parole à son tour, Charles-Ange Ginésy, président du département des Alpes-Maritimes, a confirmé l’engagement sans chiffrer. « On sera là, on l’a été en 2024, on a maintenu en 2025. » Il a rappelé que la descente avait été pour lui « une déception incommensurable », et a salué la nouvelle physionomie du club : « vous êtes arrivés avec une famille, avec des mécènes, avec des partenaires financiers. » Le Président du département a terminé son discours avec une promesse directe : « comptez sur le président du département que je suis, comptez sur le président de la commission des finances qu’est Eric Ciotti également au département pour militer et faire en sorte que les crédits arrivent. »
Stade des Arboras : Eric Ciotti confirme l’avancement du dossier
Concernant le stade, le maire a annonce que la procédure pour le nouveau stade des Arboras est officiellement lancée : « ce que nous avons perdu de futile pendant quinze jours, nous allons le bâtir pour des générations entières. Je m’y engage ce soir. » Le président du département va dans le même sens. « Le département sera là aux côtés du maire pour regarder de quelle manière nous pouvons aider. »
Le président du département a conclu son intervention en convoquant la mémoire des grandes figures du rugby niçois. Il a cite Daniel Herrero, Éric Buchet et Jeff Tordo, capitaine du XV de France, tous issus de l’épopée du RRC Nice des années 80. « Des noms qui sonnent encore à mes oreilles. Ce soir je crois qu’on est en train de rebâtir cette époque. »
Jean-Baptiste Aldigé, président du Nissa Rugby, monte à son tour. La voix est éraillée. « On a beaucoup célébré ces dernières nuits. » Il a rendu hommage à ses joueurs. Des garçons qui ont tout quitté pour rejoindre un projet en troisième division. Certains venaient du Top 14, de sélections internationales. « Ils ont pris le risque, ils ont pris la folie de rejoindre ce beau projet. Vous avez gagné sur le terrain le droit de disputer la Promenade l’année prochaine. »
Sur le stade, le dirigeant ne mâche pas ses mots. « Ça fait deux ans que j’entends qu’il va y avoir un stade. Ce soir, ça a l’air bien différent des fois d’avant. » Avant de conclure, le président du club a demandé à la salle d’applaudir Martin Freytes, figure historique du club qui raccroche. Un hommage chaleureux a hauteur de la qualité du seconde ligne Argentin de 34 ans, arrivé sur la Côte d’Azur six ans auparavant.
Sébastien est supporter du Nissa Rugby depuis de longues années. Présent à la cérémonie, il a vécu la première montée, puis la descente qui avait suivi. « C’était une petite pierre à un édifice qui est en train de se construire. » Ce soir il voit la différence. « Il y a beaucoup plus de monde qu’il y a deux ans. L’ambiance rugby prend de plus en plus à Nice. » Une montée qui restera gravée dans les mémoires des supporters du Nissa Rugby. Le Top 14 attendra encore un peu.
Adama Sanogo
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