Ce week-end, le MotoGP faisait son grand retour. Pour la première manche de la saison 2026, Johann Zarco et Fabio Quartararo étaient en Thaïlande avec des résultats assez mitigés.
Plus de quatre mois après le dernier Grand Prix, les pilotes MotoGP s’affrontent à nouveau sur les pistes du monde entier. Au programme de cette nouvelle saison, 22 week-ends de course dont le premier ce week-end en Thaïlande. Une piste sur laquelle règne une chaleur étouffante. Mais il n’y a pas que sur le tracé qu’il fait chaud, dans les boxs, la tension est à son paroxysme au moment où déjà certains pilotes ont ou s’apprêtent à signer de nouveaux contrats pour les saisons à venir. A ce petit jeu-là Fabio Quartararo est en première ligne. Le champion du monde niçois alimente les rumeurs dans le paddock mais ne veut rien laisser transpirer dans la moiteur ambiante. Si tout porte à croire que son avenir est tout tracé chez Honda, c’est bien avec une Yamaha toujours plus malade qu’il effectuera la saison.
Qualifié à une triste 16e place, toujours devant son coéquipier Alex Rins, ‘El Diablo’ ne s’attendait pas à faire des étincelles ce week-end : “je pense que j’étais un peu trop optimiste concernant le potentiel de la moto. Je ne veux pas devenir fou, faire des erreurs. Surtout pour mon image, c’est ce qui est le plus important. J’essaie de prendre tout plus facilement”, expliquait-il à l’issue des premiers essais de la saison.
Du côté de Johann Zarco, c’est un peu mieux. Toujours au sein du Team LCR Honda, le Cannois visera de faire aussi bien que l’année dernière en essayant de convertir les opportunités : “premier jour au bureau, contrat rempli (…) Il faut que je reste calme, travailler sur ce qu’on peut, et ne pas non plus trop se comparer avec les mecs de devant, sinon on se perd en chemin.” Douzième à l’issue des qualifications, l’objectif était de rester propre et d’apprendre sur cette première course sprint de l’année.
Très à son aise dans la première partie de course, Johann Zarco a montré de belles choses en étant à l’attaque sur son coéquipier entre autres. Malgré une place perdue en fin de course, il termine ce premier sprint à la 12e position et avec de bons espoirs pour la course dimanche : “Avec le pneu medium arrière, c’est une autre gestion. On va tous moins vite avec ce medium mais la constance à trouver peut me plaire. Ça serait une bonne chose de marquer des points dans les dix premiers.”
Du côté de Fabio Quartararo, après un départ moyen, le niçois n’a pas trouvé le rythme en début de course. Après avoir perdu trois places au départ, le Niçois n’a rien lâché pour aller grappiller des positions dans les derniers tours et reprendre sa 16e place à l’arrivée. “On est en difficulté quand on est derrière les autres pilotes. Rien à raconter. Je ne sais pas comment faire mieux lors du Grand Prix”, expliquait le pilote Yamaha à l’arrivée du sprint, un brin défaitiste.
Pas de miracle pour Fabio Quartararo, Johann Zarco à la porte du top 10
L’intuition était bonne pour le Niçois. Interdit de se présenter devant la presse à l’issue d’une course anonyme des Yamaha, Fabio Quartararo n’a rien pu faire si ce n’est terminer premier pilote de la marque une fois de plus. Une triste 14e position qui ne laisse pas présager grand-chose de bon pour cette saison…
En revanche, la course a été plus intéressante pour Johann Zarco (11e). Dans le rythme sur les premiers tours, le Cannois est parvenu à accrocher les roues des pilotes Honda officiels devant lui. “Je suis content d’avoir terminé la course et d’avoir marqué des points, c’est une bonne façon de débuter le championnat”, expliquait-il à l’arrivée. Si la deuxième moitié de course a été plus compliquée, les pistes d’amélioration sur sa machine semblent être identifiées : “il reste encore beaucoup de courses, mais commencer la saison avec ce niveau de maîtrise est positif. J’ai essayé de gérer la situation dès le départ et j’ai fait de mon mieux compte tenu de la forte dégradation des pneus. J’ai réussi à conclure la course car si j’avais attaqué davantage, je n’aurais probablement pas terminé. Je crois au travail que nous accomplissons, la moto est performante, nous avons une bonne base et il nous suffit de peaufiner quelques petits détails.”
Désormais les pilotes MotoGP ont rendez-vous au Brésil dans trois semaines. Le temps de peaufiner les réglages pour certains ou d’entamer une révolution pour d’autres…
NicePremium est un média local indépendant et gratuit.
Pour nous aider à continuer, vous pouvez soutenir notre travail à partir de 5 € par mois.