Pour le premier match de cette phase finale de Betclic Élite, la Roca Team était opposée au Paris Basketball. Longtemps devant au score, Monaco a finalement tout perdu dans les derniers instants (95‑91).
La Roca Team et Paris se retrouvaient une nouvelle fois au sommet, comme si le Championnat de France ne pouvait désormais plus se conclure sans leur duel devenu rituel. Cette troisième finale consécutive oppose deux équipes qui ont façonné l’ère récente du basket français, cumulant 75 % des titres nationaux sur les quatre dernières saisons et s’affrontant déjà 15 fois en Championnat sur la même période. Derrière cette affiche installée, des trajectoires entremêlées : des cadres qui ont vécu les deux finales précédentes, un avantage monégasque de 4‑1 dans les confrontations de l’année, un record à 34 points signé Matthew Strazel, mais aussi deux MVP absents pour la première fois. Autant de repères qui nourrissent l’attente avant un nouvel acte entre deux puissances qui se connaissent par cœur mais refusent de céder un pouce de terrain.
La Roca Team abordait cette finale dans une configuration déjà connue, mais loin d’être idéale. Comme face à Nanterre, Sasa Obradovic doit composer sans Mike James, toujours écarté en raison d’impayés liés à ses contrats d’image, et sans Daniel Theis, dont la fracture à l’index droit n’a pas suffisamment cicatrisé. Les deux hommes, déjà absents lors de la finale perdue l’an passé, ont pourtant participé à l’entraînement de samedi matin à Gaston‑Médecin : présence symbolique pour Mike James, déterminé à maintenir sa position, et simple reprise légère pour Daniel Theis, qui ne pourra revenir qu’en cas de match 5. Monaco se présente donc avec neuf professionnels, le même groupe qui a éliminé Bourg puis Nanterre, pour tenter de décrocher un quadruplé historique après la Supercoupe, la Leaders Cup et la Coupe de France.
Jaron Blossomgame en métronome
Monaco frappe d’entrée, sans détour. Le cinq composé de Kevarrius Hayes, Jaron Blossomgame, Alpha Diallo, Élie Okobo et Matthew Strazel impose immédiatement son rythme. Mais c’est Justin Robinson qui allume la première mèche côté parisien avec un tir sec au poste bas. La réponse est instantanée : Matthew Strazel décale Jaron Blossomgame sur l’aile gauche, qui déclenche un premier tir primé. C’est le début du show de l’ailier américain. Dans un début de match électrique, Enzo Shahrvin claque un contre violent sur Matthew Strazel, provoquant une montée de tension et un face‑à‑face musclé entre Jaron Blossomgame et Daulton Hommes. Élie Okobo apporte sa précision avec un floater main gauche puis un lancer franc qui creuse l’écart, avant que Nadir Hifi ne maintienne Paris sous pression. Nemanja Nedovic, discret ces dernières semaines, se met au diapason en servant l’inévitable Jaron Blossomgame (11 points), intenable. Dix minutes suffisent pour donner le ton : Monaco mène 28‑22.
Bien décidés à faire grimper l’écart, les Monégasques repartent pied au plancher dans le deuxième quart‑temps. Alpha Diallo, déjà très actif, lâche un dunk rageur. La Roca Team prend onze unités d’avance et oblige les Franciliens à prendre un temps mort immédiat. Le salut parisien vient alors de Daulton Hommes, qui ramène les siens à six points en enchaînant les actions de grande classe. Les Monégasques connaissent un passage à vide dans la raquette, à l’image de Kevarrius Hayes, limité à 25 % au tir. Alors que les deux équipes se retrouvent à un point, Jaron Blossomgame adresse une passe sous le cercle à Matthew Strazel, qui conclut par un dunk en chambrant l’Adidas Arena.
La fin du deuxième quart‑temps bascule dans un tempo plus nerveux. Une perte de balle monégasque offre à Paris la dernière possession, mais Nadir Hifi hésite trop et sa passe vers Hommes débouche sur un tir longue distance trop court. Monaco ne conserve qu’une courte avance après un deuxième quart en demi‑teinte, où son matelas de onze points s’est évaporé sous les coups de boutoir d’Hommes, auteur de sept points en quelques minutes. À la pause, la Roca Team mène 52‑51.
La Roca Team repart à l’assaut
Paris revient des vestiaires avec l’intention de bousculer le tempo, et Justin Robinson donne le ton en initiant immédiatement les offensives. Porté par le travail intérieur de ses coéquipiers, il déclenche un tir primé plein d’assurance. Monaco réagit par l’intermédiaire de Kevarrius Hayes, agressif dans la peinture mais maladroit sur la ligne, avant que Jared Rhoden ne signe l’un des gestes du quart‑temps : un spin move fluide conclu par un jumper chirurgical pour remettre Paris devant, 56‑55. Un frisson parcourt l’Adidas Arena, vite étouffé par l’accélération monégasque.
La Roca Team reprend les commandes, même si Sebastian Herrera rallume la salle avec un tir plein axe qui ramène Paris à quatre unités. Les deux équipes enchaînent alors les lancers francs, où Élie Okobo fait parler sa précision pour stabiliser l’écart. Plus expérimentés, les Monégasques verrouillent la fin du quart‑temps et s’échappent à +9, portés par l’activité d’Alpha Diallo (15 points, cinq rebonds) et la maîtrise d’Élie Okobo (17 points, cinq passes), tandis que Paris reste dans le sillage grâce au duo Hifi‑Robinson.
La bataille fait rage au rebond, à l’image de Lamar Stevens qui s’arrache en attaque. Malgré cela, les Franciliens peinent à s’imposer dans la raquette : la présence monégasque sous le cercle empêche Paris de décrocher. Nadir Hifi gagne son duel face à Strazel dans le money‑time. Intenable, il ramène son équipe à égalité à quatre minutes du terme. Paris passe même devant sous les yeux de Kev Adams et Omar Sy.
Moins en réussite offensivement, les deux équipes jouent sans complexe. Tout se joue finalement sur une ultime faute offensive. Sur la dernière transition, Matthew Strazel perd le contrôle du ballon en tête de raquette et réclame une faute. Mais la vidéo sanctionne finalement Alpha Diallo sur Justin Robinson, à moins d’une seconde du buzzer. Robinson ne tremble pas et offre quatre points d’avance à Paris, qui s’impose (95‑91).
La Roca Team pourra nourrir des regrets après ce premier match à l’extérieur. Rendez‑vous mercredi à 20h30 pour la suite de cette finale entre Paris Basketball et Monaco.
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