Solide, inspirée et d’une maîtrise rare, la Roca Team a validé son billet pour les demi-finales de Betclic Élite en s’imposant avec autorité sur le parquet brûlant d’Ekinox (114-103). Avec seulement sept joueurs professionnels, les Monégasques ont livré une prestation collective impressionnante, portée par un quatuor Strazel–Blossomgame–Okobo–Makoundou irrésistible. Direction désormais le dernier carré, où les hommes de Sergii Gladyr défieront Nanterre.
Monaco arrivait dans l’Ain avec un avantage précieux, acquis lors du match aller (81-75), mais aussi avec une pression réelle : celle de conclure la série sans se mettre en danger. Bourg-en-Bresse, septième de la saison régulière et vainqueur de l’Eurocoupe, espérait pousser la Roca Team à une belle décisive. Les Monégasques, eux, n’avaient qu’un objectif : éviter toute frayeur et rejoindre Nanterre, tombeur du Mans.
Avec seulement sept pros disponibles suite notamment au refus de jouer de sa star Mike James, la tâche s’annonçait ardue. Mais la dynamique monégasque, déjà perceptible lundi, allait rapidement se confirmer.
Dès les premières minutes, Monaco a déroulé un basket fluide, collectif, agressif. Terry Tarpey captait trois rebonds offensifs, Elie Okobo régalait en attaque, Matthew Strazel dictait le tempo. Après cinq minutes, l’ASM menait déjà 18-10, Adam Mokoka étant le seul Bressan à résister (huit des dix points de son équipe).
La maîtrise monégasque se confirmait au fil des minutes : Matthew Strazel sanctionnait à trois points, Yoan Makoundou stoppait un run adverse qui a ramené Bourg-en-Bresse six points. Puis le meneur tricolore est venu planter une banderille au buzzer pour creuser l’écart 32-22. Le ton est donné.
Monaco déroulait dans le second quart-temps. Nemanja Nedovic a apporté son adresse, Yoan Makoundou son activité au rebond et Jaron Blossomgame, peu en vue ces derniers s’est bien repris ce soir en faisant des dégâts sous le cercle. L’écart a grimpé jusqu’à +21 après une transition éclaire de Yoan Makoundou. Bourg a tenté de réagir, mais la Roca Team gardait la main sur chaque séquence.
À la pause, les chiffres parlaient d’eux-même : 65-49.
Bourg réagit, la Roca Team répond
Le retour des vestiaires a vu Bourg hausser le ton. Lindo et Kokila relançaient la machine pour les locaux. L’écart tombait sous les dix points 68-59 ce qui a eu le don d’enflammer et faire monter la pression. Mais la Roca Team n’a pas paniqué.
Jaron Blossomgame et Elie Okobo ont tout d’abord maintenu l’écart avant que Terry Tarpey plante un trois points précieux, puis Elie Okobo signe une action de MVP : step-back, tir primé pour redonner un avantage de dix points aux hommes de la Principauté.
La bataille au rebond devenait féroce, mais Monaco a tenu bon. Nemanja Nedovic et Matthew Strazel redonnaient de l’air, Jaron Blossomgame a atteint la barre symbolique des 20 points pendant qu’Élie Okobo continuait son festival. À cinq minutes du terme, l’ASM menait encore 97-85.
La fin de match a confirmé la supériorité monégasque. Nemanja Nedovic permettait à la Roca Team de passer la barre des 100 points, Terry Tarpey poursuit son travail de l’ombre avec 13 rebonds et Matthew Strazel a scellé la rencontre d’un ultime tir primé (114-103).
Au total, le quatuor Strazel–Blossomgame–Okobo–Makoundou aura cumulé 85 points. Terry Tarpey a signé un double-double monumental, et l’équipe a affiché 29 passes décisives pour 45 rebonds.
Cap sur Nanterre en demi
Monaco rejoint donc les demi-finales, où l’attend Nanterre pour une série au meilleur des cinq matches. Les deux premières manches auront lieu à Gaston-Médecin, lundi 1er juin puis mercredi 3 juin. L’objectif est clair : poursuivre cette dynamique et viser le titre. Comme le résumait Elie Okobo à la fin de la rencontre : « on veut finir la saison sur une bonne note tous ensemble. Si on peut aller chercher un titre et tout gagner en France, ce serait une bonne chose. »
La Roca Team a répondu présent. Elle devra désormais confirmer face à un adversaire redoutable, mais elle a prouvé ce soir qu’elle avait les ressources, le talent et la solidarité pour aller très loin. Reste à savoir si elle disposera de l’ensemble de ses forces vives…
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