Le Niçois licencié au Boxing Squad a défendu avec succès son titre des -84 kg face à Henrique Shiguemoto, au terme d’un combat construit dans la durée, lors de la soirée ARES 37 organisée à Nice.
La soirée ARES 37 a offert au public niçois un combat à enjeu entre deux profils contrastés, avec la défense de la ceinture des poids moyens (-84 kg) en jeu. Détenue par Virgil Augen depuis près de 400 jours, le Maralpin était en défense de son titre à domicile face à Henrique Shiguemoto, combattant expérimenté disputant le 20e combat de sa carrière professionnelle. Avant l’entrée dans la cage, Henrique Shiguemoto présentait un bilan de 15 victoires, dont 14 par KO, pour quatre défaites, tandis que Virgil Augen affichait un parcours encore invaincu avec huit victoires et aucune défaite.
Cette opposition plaçait le champion niçois face à un adversaire réputé pour sa capacité à écourter les combats dès le premier round.
Le contexte de préparation ajoutait une dimension supplémentaire à cette défense de titre. Virgil Augen abordait le rendez-vous avec une blessure à la jambe droite contractée deux mois auparavant, ainsi qu’une autre blessure qui avait déjà conduit à un report du combat durant l’été. Malgré ces contraintes physiques, le Niçois licencié au Boxing Squad a tenu à défendre sa ceinture devant son public, dans une salle acquise à sa cause.
Un combat volontairement installé dans le temps
Dès les premières minutes, la stratégie apparaît clairement. Virgil Augen n’a jamais cherché à amener son adversaire au sol en privilégiant le striking, un choix assumé face à un combattant reconnu pour sa puissance et son efficacité debout. Tout en maîtrise, le champion fait plus que rivaliser lors du début de match, malgré la réputation d’un adversaire habitué à expédier ses rencontres dès le premier round.
La prudence s’inscrit au cœur de l’approche. Virgil Augen voulait que le combat dure pour se tester également, dans une logique de progression qui dépasse le simple résultat comptable. Les échanges restent mesurés, sans précipitation, avec une volonté visible de prendre des informations et de travailler sur la durée.
Henrique Shiguemoto conserve une attitude détendue tout au long des premières reprises, affichant le sourire et cherchant à perturber la tactique du Maralpin par des changements de rythme et des tentatives de déstabilisation. Le combat reste principalement debout durant les deux premiers rounds, sans qu’aucun des deux combattants ne parvienne à imposer une domination franche.
C’est au début du troisième round que le sénariot a très rapidement évolué. Virgil Augen place un contre au striking qui met Henrique Shiguemoto dans les cordes, ouvrant une fenêtre décisive dans le combat. Le Niçois saisit cette opportunité pour amener son adversaire au sol et conclure par soumission après une minute dans le troisième round. Cette séquence permet au champion de conserver sa ceinture ARES, au terme d’un combat géré avec patience et lucidité.
Virgil Augen : « aller à l’UFC et réussir à performer là-bas »
À l’issue du combat, la réaction de Virgil Augen s’est adressé d’abord au public présent dans la salle. “Merci public niçois, c’est un honneur pour moi de combattre devant vous. Cette ville elle m’a tout donné. C’est là où j’ai rencontré mes entraîneurs, Axel, mes partenaires. Merci à la ville de Nice de permettre aussi l’organisation d’événements tels que Ares et aussi de sponsoriser ses athlètes et s’en occuper au mieux. On a de la chance ici d’évoluer, c’est pas pour rien que l’écosystème niçois se développe autant.”
Le champion est ensuite revenu sur le contenu du combat et sur le choix de privilégier les phases debout : “je suis vraiment content d’avoir pu m’exprimer debout. C’était le but, surtout sur un striker d’élite qui est Shigemoto. Il a plus de 10 KO au premier round, donc le but c’était de voir les progrès sur les phases debout, avant de remercier son staff, un grand merci à Jérôme, on a beaucoup travaillé dessus, je suis content, ça commence à ressortir mais bon, le naturel revient toujours au galop. C’est quand même un finish par soumission, mais je suis content du travail effectué. Ce que je veux, c’est d’aller le plus loin possible dans ce sport, continuer à progresser, prendre les meilleurs, aller là où il y a les meilleurs et naturellement donc aller à l’UFC et réussir à performer là-bas.”
Au micro de Canal +, Virgil Augen est resté centré sur les sensations et la fonction du combat dans la trajectoire sportive qu’il souhaite donner à sa carroère : “le plus important c’est de prendre des sensations dans cette cage. De réussir à avoir des phases de striking, de prendre du temps, mais du bon temps à la cashback, du temps où je suis en train de dominer sur les phases de graphing, tout ça. Vraiment du temps où il y a des échanges et je savais que c’était l’adversaire parfait pour ça. C’est on va dire vraiment le test avant d’arriver à l’UFC, c’est un c’est un bon striker et j’ai su striker avec lui.”
Avec cette victoire à ARES 37, la ceinture des poids moyens reste à Nice, tandis que la suite du parcours s’inscrit désormais dans une perspective clairement annoncée. Avec pour objectif de rejoindre son ami Axel Sola et Manon Fiorot à l’UFC.
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