A Nice, le Rugby se pare pour la Fédérale 1

« En Fédérale 1, on va pouvoir parler rugby ». Christophe Moni, nouvel entraîneur du Rugby Nice Côte d’Azur, résume ainsi le niveau de la Fédérale 1, l’élite amateur. 48 équipes forment la troisième division. Des clubs comme Colomiers, Nîmes, Lourdes, Graulhet y figurent avec des budgets pouvant aller jusqu’à 2 millions d’euros. Nice avait un budget confortable pour la Fédérale2 mais un étage au dessus il sera dans la moyenne. Avec le resserrement de l’élite (14 clubs en Top 14 et 16 en pro D2), avec le recrutement de joueurs étrangers, la Fédérale1 est une pépinière de jeunes joueurs ne pouvant pas prétendre à avoir du temps de jeu dans le rugby pro. Le RNCA a ainsi recruté beaucoup d’espoirs toulonnais sous les conseils de Manu Boutet qui sera l’adjoint de Christophe Moni et qui s’occupait des équipes jeunes du club de la rade. Christophe Moni s’appuiera sur l’effectif de la saison passée (seulement cinq départs) et Rudi Dames, le demi de mêlée et buteur Sud Africain, l’arrière Laurent Buchet, le flanker néo-zélandais Dean Moxham et Julien Kinane, trois quart, joueront le rôle de cadre du XV azuréen. 13 joueurs ont déjà signé. Un troisième ligne centre, un talonneur et un pilier droit expérimentés sont attendus. Christophe Moni a voulu un groupe élargi pour faire face aux blessures et à l’enchaînement des matches. Un préparateur physique, Nicolas Szezur, spécialiste du rugby à VII a rejoint le staff. Avec ces renforts, joueurs et encadrement, le RNCA visera le maintien. Il y a aussi l’ambition de remplir les Arboras. L’an dernier, à quelques occasions, plus de 2000 spectateurs se sont massés dans les tribunes. Les dirigeants nourrissent le secret espoir que ce soit le cas à tous les matches, tous les dimanches pour que les Niçois se rassemblent pour le deuxième sport national.

« On doit s’accrocher à la Fédérale1. C’est la priorité absolue. Mais on ne peut pas se satisfaire de la Fédérale 1. On n’est pas un club de village. On doit monter même si on ne met pas de date. Dans huit mois, on ne sera pas prêt », explique Julien Schramm, directeur général du club. Boutade ou pas, Christian Baldacchino, président du RNCA, pronostique : « dans un ou deux siècles, on sera en TOP 14 ! » Si le RNCA est monté sur le tapis vert de la chance, c’est pour le récompenser de s’être aussi bien structuré, d’avoir parié sur une école de rugby, d’avoir des idées de développement de l’ovalie dans les quartiers dits « défavorisés », des finances saines. C’est aussi grâce aux nombreux partenariats dénichés par le directeur marketing Paul-Henri Safayan. Sur le terrain, la progression du RNCA n’a pas été fulgurante. Elle le fut en coulisse. C’est tout un club qui a accédé à la Fédérale1. « La montée va rentrer dans la vie quotidienne de tous les gamins du club » prévoit le Président Baldacchino. Sereinement, les dirigeants vont continuer sur la même voie : « La Fédérale1 va nous obliger à sublimer nos compétences, sportives, financières et de formation ». Que le RNCA se sublime, c’est tout ce qu’on peut souhaiter au rugby niçois !