Du 1er au 31 mai 2026, les jardins des Arènes de Cimiez accueillent la Fête des Mai. Une fête populaire où les Niçoises et les Niçois se retrouvent pour célébrer
Du 1er au 31 mai 2026, les jardins des Arènes de Cimiez accueillent la Fête des Mai. Une manifestation populaire où les Niçoises et les Niçois se retrouvent chaque année pour célébrer les traditions locales au cœur de Nice.
Capelines pour les femmes, bérets pour les hommes, couleurs rouge et blanc omniprésentes… En ce premier jour de festivités, l’ouverture de la Fête des Mai donne le ton d’un mois placé sous le signe de l’identité niçoise et du partage.
Dès le matin, les Arènes de Cimiez s’animent au rythme des musiques folkloriques. Sur la scène circulaire en bois, danseurs et danseuses en costumes traditionnels, aux couleurs rouge et noir, évoluent devant un public majoritairement local. Autour de la piste, des chaises disposées sur trois côtés permettent aux spectateurs de suivre les représentations au plus près, tandis qu’une seconde scène accueille également des musiciens en tenue traditionnelle. Entre danses, chants et élection de la Reine des Mai 2026, cette journée d’ouverture s’inscrit pleinement dans la continuité des traditions niçoises.
Paloma, 18 ans, élue Régina des Mai 2026
Moment fort de cette première journée, l’élection a sacré Paloma, 18 ans, étudiante en première année de droit, qui devient Régina des Mai 2026. Elle a été distinguée pour sa présentation, une pièce de théâtre consacrée à l’histoire des femmes.
Encore très émue, couronne sur la tête et sourire aux lèvres, elle confie :« c’est incroyable. Je n’ai pas encore vraiment les mots pour expliquer. » Elle revient sur son parcours après une première tentative l’année précédente : « je m’étais déjà présentée l’année dernière et j’avais été déçue de ne pas être élue. Mais j’avais vécu une très belle expérience en tant que dama de Nissa, donc aujourd’hui, être Régina des Mai, c’est un pur bonheur. »
Interrogée sur les comparaisons avec la reine du carnaval de Nice, elle réagit avec le sourire :« on me l’a déjà dit plusieurs fois, je le prends comme un compliment. »
Rappelée sur la piste, elle est portée par les cris et les applaudissements de ses deux meilleurs amis, installés aux premiers rangs. Elle regagne la scène sans hésiter et se mêle de nouveau aux danseurs, dans un moment spontané largement salué par le public.
Une scène qui illustre l’esprit de cette première journée : une fête vivante, rythmée par la musique et la participation constante des Niçoises et des Niçois.
Les proches de Paloma, entre fierté et émotion
Venue soutenir Paloma, sa meilleure amie Iris, 18 ans, ne cache pas son émotion : « c’était incroyable, c’était magnifique. Je suis complètement heureuse et soulagée. » Lorsqu’on lui demande de quoi elle est soulagée, elle répond : « qu’elle ait gagné, évidemment. Fan club ! » Ne faisant pas partie du jury, elle raconte avoir encouragé la candidate avec énergie : « j’ai crié pour elle, je n’ai plus de voix ! » (rires)
À ses côtés, son meilleur ami Tom, également 18 ans, partage la scène avec la nouvelle Régina des Mai. Il résume son ressenti : « content. Content qu’elle ait gagné. » Il ajoute : « c’est un honneur, c’est un plaisir. »
Et déjà, il envisage la suite : « à l’occasion, on recommencera ! », tout en saluant la jeune femme qui retourne sur les planches.
Les présentateurs, entre traductions et animations
En fin de journée, alors que la musique s’apaise progressivement et que les derniers participants quittent la piste, les deux animateurs reviennent sur cette première journée de la Fête des Mai.
Aurélie souligne son attachement à cette manifestation et rappelle l’importance de connaître l’ensemble des groupes et des stands pour en transmettre l’énergie au public. Présente depuis près de 18 ans sur l’événement, elle précise avoir choisi, avec son co-animateur, un format de présentation vivant « afin de ne pas se limiter à une simple traduction et des annonces, mais de privilégier un véritable échange avec le public, rythmé et interactif, tout en veillant à une répartition claire des rôles afin que chacun conserve sa place sans empiéter sur celle de l’autre ».
À ses côtés, Gilles confirme cette organisation complémentaire et cette volonté commune de construire un dialogue fluide et dynamique. Il insiste sur le fait que « la fête ne fait que commencer et qu’elle se poursuivra chaque dimanche jusqu’au 31 mai, avec une programmation riche et la présence de nombreux artistes sur les deux scènes installées dans les jardins des Arènes de Cimiez ». Il souligne également » la diversité du tissu artistique local mobilisé tout au long du mois, ainsi que les temps forts à venir, notamment la journée de clôture ».
Tous deux mettent aussi en avant les animations proposées sur le site, entre musique, artisanat, cadeaux et produits locaux, qui participent à l’ambiance conviviale de l’événement. Ils évoquent également la possibilité de paiement en nissart sur l’ensemble des stands, une initiative pensée pour renforcer la proximité et l’ancrage local de la Fête des Mai.
Au-delà des spectacles, la Fête des Mai s’impose comme un rendez-vous profondément ancré dans la vie locale. Familles, enfants et générations plus âgées s’y retrouvent dans une ambiance conviviale, où se mêlent musique, danse et traditions niçoises. Portée par les acteurs culturels du territoire, elle demeure un temps fort du calendrier niçois.
À Cimiez, cette première journée rappelle finalement une évidence : ici, la tradition ne se regarde pas de loin, elle se partage et se vit pleinement, au cœur de la Nice et de ses Niçois. Et Issa Nissa !
Infos pratiques
Pour rappel, La Fête des Mai se déroule du 1er au 31 mai 2026 dans les jardins des Arènes de Cimiez, à Nice. L’événement est gratuit et ouvert à tous.
Les festivités ont lieu principalement les dimanches de 11 heures à 19 heures, avec des animations en continu : danses et musiques traditionnelles, spectacles, balèti, ateliers et espaces de restauration proposant des spécialités niçoises. Des Nocturnes des Mai sont également organisées dans plusieurs quartiers de la ville tout au long du mois.
Programme détaillé, informations pratiques et éventuelles mises à jour sont disponibles auprès du site de la ville de Nice.
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