Le maire de Nice a transmis au ministre de la Justice une nouvelle proposition pour la future maison d’arrêt. Le site visé se situe dans la plaine du Var, sur l’emprise de l’actuelle résidence Nicéa. Dans le même temps, Éric Ciotti annonce l’abandon du projet de méga-hôpital porté par Christian Estrosi.
Éric Ciotti a remis un courrier en main propre à Gérald Darmanin, mardi 26 mai 2026, pour relancer le dossier de la future prison de Nice. Le maire propose un nouveau terrain situé à l’ouest de la ville, dans la plaine du Var, entre l’autoroute A8 et le boulevard du Mercantour.
La municipalité estime que cette emprise foncière de 53 000 m² est « particulièrement adaptée » pour accueillir une nouvelle maison d’arrêt. Aucun projet n’a pourtant abouti depuis plus de vingt ans malgré plusieurs pistes étudiées à Nice et dans les communes voisines.
Un terrain avait été validé en 2017 à Saint-Laurent-du-Var avant d’être abandonné après l’opposition de Joseph Segura et Christian Estrosi. D’autres hypothèses avaient ensuite été évoquées, notamment à Saint-Roch, Drap ou Saint-Isidore.
Dans son courrier adressé au garde des Sceaux, Éric Ciotti insiste sur l’état de saturation de l’actuelle prison niçoise, construite à la fin des années 1880. Le taux d’occupation de l’établissement approcherait régulièrement les 200 %. Selon le maire, « cette saturation compromet gravement les conditions de travail des personnels pénitentiaires, les conditions de détention ainsi que l’exécution effective des peines. »
Une restructuration prévue jusqu’en 2032
Le terrain proposé correspond au site de la résidence Nicéa. Un ancien foyer accueillant principalement d’anciens travailleurs immigrés installés à Nice depuis plus de 50 ans.
Éric Ciotti affirme qu’un travail de libération foncière a déjà commencé avec un relogement progressif des occupants. Le calendrier de cette restructuration doit s’étendre jusqu’en 2032.
Plusieurs sites auraient été retenus pour accueillir les résidents mais sans pour autant que les dossiers ne soient validés. Le maire conclut dans son courrier : « il est essentiel que ce dossier puisse désormais avancer rapidement. »
Le projet de méga-hôpital abandonné
Cette emprise foncière avait déjà été envisagée pour plusieurs opérations. Christian Estrosi avait notamment annoncé en 2016 un projet de mosquée avec un espace culturel et associatif. Le projet avait ensuite été abandonné.
En 2023, l’ancien maire de Nice avait également présenté un projet de méga-hôpital dans la plaine du Var. L’objectif consistait à regrouper les hôpitaux de l’Archet et de Cimiez, le centre Antoine-Lacassagne ainsi que la Fondation Lenval dans un établissement de 125 000 m².
Le coût de cette opération était estimé entre 500 et 600 millions d’euros. Plusieurs acteurs du secteur hospitalier avaient alors exprimé leurs réserves sur le financement et la gouvernance du projet.
Le Centre Antoine-Lacassagne et la Fondation Lenval avaient notamment déclaré à l’époque : « c’est avec beaucoup d’étonnement que le Centre Antoine-Lacassagne et la Fondation Lenval ont appris dans la presse les modalités de ce projet, présenté comme décidé et accepté ainsi que son calendrier, alors même que son financement demeure à date encore très incertain. »
Éric Ciotti annonce désormais l’abandon du dossier. « J’en ai discuté avec le directeur régional de l’ARS, c’était irréaliste, il n’y avait aucun financement, alors que Pasteur 2 n’est pas encore terminé », a expliqué le maire de Nice à nos confrères de Nice-Matin.
La future prison de Nice devient donc la nouvelle priorité envisagée sur cette emprise stratégique de la plaine du Var.
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