L’ancien champion d’Europe et nageur olympique Gilles Rondy a pris le départ de Calvi ce dimanche 23 août à 10h06. Objectif : rejoindre Nice à la nage, sans combinaison et sans assistance, sur environ 180 kilomètres.
Gilles Rondy a plongé dans la Méditerranée ce dimanche matin. À 45 ans, l’ancien nageur olympique tente de relier Calvi à Nice à la seule force de ses bras. Le parcours représente environ 180 kilomètres entre la Corse et les Alpes-Maritimes.
Le départ a été donné à 10h06 depuis Calvi, sous les encouragements du public et de son équipe. Si les conditions météorologiques restent favorables, une arrivée est envisagée sur la plage de l’Opéra, à Nice, mardi 25 août en fin de journée.
Le projet dépasse le cadre sportif. Gilles Rondy souhaite aussi profiter de cette traversée pour attirer l’attention sur la Méditerranée. « Je souhaite montrer sa beauté. Plus on aime quelque chose, plus on essaye de le protéger, c’est le sens de ma démarche. »
Une traversée soumise à des règles strictes
Pour relier Calvi à Nice, Gilles Rondy doit respecter les règles de la nage en eau libre. Aucun recours à une combinaison n’est prévu. Le nageur évolue avec un simple maillot de bain et des lunettes.
La traversée doit également se dérouler sans contact avec une embarcation ou une personne. « Et puis derrière, pas d’assistance », précise le sportif.
Les ravitaillements doivent donc être effectués sans sortir de l’eau. « Pour les ravitaillements, soit on va me donner la bouteille d’eau de main à main, je n’ai pas le droit de toucher la main de la personne, soit avec une perche, pendant toute la durée de la traversée, je resterai dans l’eau, sans contact avec quoi que ce soit, le personnel à bord ou le bateau. »
Trois duos se relaient auprès du nageur. Des kayaks accompagnent la progression, dont un dédié à la sécurité. Aucun contact avec les embarcations n’est toutefois autorisé.
La météo constitue une autre difficulté. Les prévisions ont évolué depuis la préparation du projet. « Il y a deux semaines, on pensait pouvoir mettre 45 heures parce que la météo était très bonne, le plan d’eau plat. Là, le problème, c’est qu’on va avoir entre 0,6 et 0,8 mètre de houle tout le long. »
Le temps de traversée envisagé se situe désormais autour de 60 heures. La température de la Méditerranée, avec une eau à 25 °C, reste favorable, mais l’effort doit s’inscrire dans la durée.
Une préparation passée par la Martinique
Gilles Rondy possède déjà une expérience des longues traversées. Entre les 8 et 9 mai 2026, le nageur a parcouru 80 kilomètres entre La Trinité et Fort-de-France, en Martinique.
La traversée avait duré 22 heures et 7 minutes. Le parcours s’était effectué en simple maillot de bain et sans aide pour se reposer. Cette expérience a servi de préparation au projet entre Calvi et Nice.
La troisième nuit représente toutefois une source d’inquiétude pour le nageur. « Tout sera vérifiable et, comme en Martinique, le but est de nager tout le temps. Même si je dois faire des siestes, ce sera dans l’eau. Ce qui me fait peur, c’est la troisième nuit. C’est celle qui ressort souvent des discussions que j’ai pu avoir avec des traileurs longue distance. C’est là que peuvent survenir les hallucinations et les grosses défaillances. Or, l’important sera de garder des forces pour franchir le courant ligure, orienté majoritairement dans le sens est-ouest le long des côtes, juste avant l’arrivée. »
Durant la première matinée, Gilles Rondy nage à environ 4 km/h. Son staff évoque « un très très bon rythme, la technique est bien présente, nous avons un temps magnifique, la mer est très belle. »
Un défi qui rappelle celui de Noam Yaron
Le projet de Gilles Rondy présente des similitudes avec celui mené par le nageur suisse Noam Yaron en août 2025. Parti de Calvi le 11 août, Noam Yaron avait alors tenté de rejoindre Monaco à la nage. Le parcours représentait également 180 kilomètres, avec cinq jours et cinq nuits prévus dans l’eau.
L’objectif était à la fois sportif et environnemental. La traversée devait notamment permettre de sensibiliser à la protection de la Méditerranée et du sanctuaire Pelagos.
La tentative n’était toutefois pas arrivée jusqu’à Monaco. Après environ 180 kilomètres parcourus, Noam Yaron avait dû être pris en charge à seulement deux kilomètres de l’arrivée, avant une hospitalisation liée à son état de fatigue.
Le parallèle avec le défi de Gilles Rondy est donc direct. Même point de départ à Calvi et une distance comparable. Les deux projets reposent aussi sur une traversée de la Méditerranée sans sortir de l’eau et associent l’objectif sportif à un message en faveur de la protection du milieu marin.
Un itinéraire de secours pour viser un record mondial
La météo a conduit Gilles Rondy à préparer une seconde option. Le plan B consiste à longer la côte est de la Corse, entre Maccinaghju, dans le Cap-Corse, et Piantarellu, à l’est de Bonifacio.
Ce parcours représenterait lui aussi environ 180 kilomètres. Une traversée réalisée en 60 heures constituerait un record mondial selon l’objectif annoncé.
Le nageur souhaite également partager son aventure sur les réseaux sociaux. Une caméra embarquée doit permettre de suivre la progression. Un direct pourrait aussi être proposé durant la traversée.
L’ancien champion d’Europe, présent aux Jeux olympiques de 2008, doit désormais poursuivre sa route vers Nice. La progression dépendra de la météo, de la houle et des courants rencontrés en Méditerranée.
Si le calendrier prévu est respecté, Gilles Rondy pourrait atteindre la plage de l’Opéra mardi 25 août en fin de journée.
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