Au quatrième jour de la Route du Rhum 2026, Alexia Barrier poursuit sa traversée dans des conditions météorologiques changeantes. La navigatrice antiboise a notamment consacré deux heures à hisser une grande voile, le J-0, avant de la remplacer par une voile plus petite. Alors que plusieurs concurrents ont connu des avaries et des chavirages, la navigatrice a choisi de privilégier sa propre trajectoire et se retrouve 5e du classement.
Deux heures pour hisser son J-0
La dernière manœuvre d’Alexia Barrier lui a demandé beaucoup de patience. Pour gagner en vitesse dans une zone peu ventée, la navigatrice a décidé d’envoyer le J-0, la plus grande voile de son bateau. Mais des difficultés avec les écoutes ont considérablement rallongé l’opération. « Je viens de faire la manoeuvre la plus longue de l’univers. Même les Egyptiens ont mis moins de temps pour construire les pyramides », raconte-t-elle avec humour.
La navigatrice s’est notamment trompée à trois reprises en repassant les longues écoutes de cette voile, dont chacune représente environ trois fois la longueur du bateau. La manœuvre, initialement prévue en une heure, en a finalement nécessité deux.
Malgré cette opération laborieuse, Alexia Barrier a réussi à dérouler sa voile et à naviguer toute la nuit avec le J-0. Une satisfaction pour l’Antiboise sur IDEC Sport – CIC, qui a rappelé ne pas avoir l’habitude de réaliser ce type de manipulation à l’avant du bateau lors de ses précédentes navigations autour du monde. « Donc je suis fière de moi », confie-t-elle avec un brin de sourire dans la voix.
Mercredi matin, la navigatrice a finalement roulé cette grande voile pour installer le J-1, un modèle plus petit. Un changement effectué avant d’aborder une nouvelle séquence de navigation, avec des conditions qui s’annoncent délicates.
Une trajectoire indépendante pour éviter les embuches des autres concurents
Ce quatrième jour de course est également marqué par une série d’incidents sur la Route du Rhum 2026. Plusieurs concurrents de la catégorie ULTIM ont chaviré, parmi lesquels l’un des favoris, Armel Le Cléac’h sur Banque Populaire, ou Charles Caudrelier, le tenant du titre, qui a du lui renoncer à cause d’une grave avarie tout comme Matthieu Perraut sur Elvest, Anthony Marchand et Francis Joyon dans les autres catégories. En tout, dix skippers se sont déjà retirés de cette édition en seulement quatre jours de compétition.
Dans ce contexte, Alexia Barrier a fait le choix de ne pas suivre systématiquement les trajectoires de ses concurrents. « Avec les différentes avaries des concurrents sur cette Route du Rhum, une Route du Rhum compliquée, j’ai pris le parti de faire ma trajectoire, tracer ma route et pas suivre sur le passage des fronts », ajoute la Maralpine.
La navigatrice se dirige actuellement vers le nord-ouest des Açores à une vitesse de 27 nœuds en contournant l’île de Flores. L’objectif consiste à éviter une zone de vents faibles liée à un talweg (un axe de basses pressions associés à des pluies et des orages à la réputation très instable, N.D.L.R.) et à un front décomposé situé à l’ouest. L’Azuréenne cherche également à capter les vents d’une petite dépression en formation afin de disposer de meilleures conditions pour poursuivre sa progression.
La stratégie prévoit ensuite une nouvelle manœuvre dans la soirée, avant le passage d’un front situé à l’ouest le lendemain. Un ajustement récent de sa trajectoire lui a déjà permis de se rapprocher du vent et de gagner en vitesse, avec une progression vers le sud.
Alors que les conditions météorologiques continuent de dicter le rythme de la course, Alexia Barrier entend donc conserver son indépendance dans ses choix de navigation. Au classement elle a profité des abandons devant elle pour pointer désormais à la 5e place à une centaine de milles nautiques de Guirec Soudée (4e) qui prend lui une route plus à l’ouest.
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