Après près de deux mois de pause, le Championnat du monde d’Endurance FIA WEC a repris au Texas. À Austin, Théo Pourchaire et le Team Peugeot TotalEnergies ont terminé à la 10e place des 6 Heures d’Austin avec la PEUGEOT 9X8 #94.
Partie depuis la 12e position, la PEUGEOT 9X8 #94 de Loïc Duval, Théo Pourchaire et Malthe Jakobsen a connu un début de course encourageant. Loïc Duval, engagé sur le premier relais avec des pneumatiques medium, a gagné quatre places. Après le premier arrêt relativement tôt, Théo Pourchaire a pris le volant avec quatre pneus medium neufs.
Les conditions étaient pourtant particulières au Circuit des Amériques. Une averse orageuse était tombée quelques minutes avant le départ. Deux tours de formation supplémentaires ont été nécessaires avant que la piste ne sèche suffisamment. Les concurrents ont finalement pris le départ en pneumatiques slicks, avec plus de 40°C relevés en piste.
« Un bon premier relais pour moi avec de belles bagarres. J’avais très très chaud dans la voiture donc j’ai laissé ma place à Théo pour le deuxième relais. Malheureusement, on a dû changer notre plan stratégie de pneu, ce qui a eu un impact sur la fin de course pour Malthe et il n’a pas pu défendre sa 7e place jusqu’au bout », a expliqué Loïc Duval le lanceur de la cours depuis le début de saison.
À l’approche de la mi-course, un Virtual Safety Car a permis à la Peugeot #94 d’effectuer un nouvel arrêt et de procéder à un changement de pilote. Malthe Jakobsen a alors pris le relais de Théo Pourchaire dont la course fût courte mais propre.
Dans le dernier quart de la course, un nouveau Virtual Safety Car a offert une nouvelle fenêtre stratégique à l’écurie française. Alors en septième position, Malthe Jakobsen s’est arrêté au 138e tour. Le pilote danois a ensuite repris la piste pour un dernier relais de près de 50 minutes.
La relance a donné lieu à plusieurs batailles en piste. Après plus de trois heures de relais, Malthe Jakobsen a finalement assuré la 10e place de la PEUGEOT 9X8 #94. Le trio Loïc Duval, Théo Pourchaire et Malthe Jakobsen repart ainsi d’Austin avec une arrivée dans le top 10 à 40 secondes de la tête de course.
Pour le Team Peugeot TotalEnergies, cette course texane intervient après une préparation compliquée marqué par des conditions de pistes très spéciales. En essais libres, la #94 n’avait pas réussi à se rapprocher des premières positions. Les meilleurs concurrents tournaient autour de 1’53 au tour, avec un écart moyen d’environ une seconde. En qualifications, la Peugeot #94 avait obtenu la 12e place.
Après les 6 Heures d’Austin, le championnat FIA WEC va désormais prendre la direction du Japon. Les 6 Heures de Fuji se disputeront dans trois semaines, avec un nouveau rendez-vous attendu pour le Grassois Théo Pourchaire et le Team Peugeot TotalEnergies.
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