L’OGC Nice se déplace ce dimanche dans la capitale pour y affronter le Paris FC (15h), à l’occasion de la deuxième journée de Ligue 1. Toujours en panne offensive, les Niçois espèrent lancer réellement leur saison, avec un groupe sans nouvelle absence à déplorer.
Aucun nouveau blessé, aucun suspendu, Olivier Pantaloni va pouvoir compter sur ses meilleurs éléments. Axel Witsel et Elye Wahi figureront bien dans le groupe, avec un temps de jeu possible. L’entraîneur niçois privilégie toutefois une entrée en jeu du Belge : « Il y a plus de chances de le voir que Wahi. »
Sur le retour tant attendu de l’attaquant ivoirien, il évoque le nouveau statut qui l’accompagne : « J’ai vu son accueil à l’aéroport, ça va lui faire du bien et lui donner des responsabilités importantes. Il sait que les gens comptent sur lui pour faire aussi bien, voire mieux que la saison passée. »
Un secteur défensif bien fourni…
À quelques jours de la fin du mercato, Pantaloni reste prudent sur d’éventuels départs de dernière minute, notamment dans le couloir défensif gauche, où seul Melvin Bard est aujourd’hui pleinement disponible. Ali Abdi est sur la bonne voie dans sa phase de reprise, mais n’est pas encore garanti de revenir rapidement.
« La crainte, c’est de se dire qu’il va y avoir un départ en dernière minute et qu’on n’aura pas le temps de le remplacer », se soucie le coach. Dans ce contexte, il assure que la direction prospecte le marché des pistons gauches, Niels Nkounkou serait par ailleurs un des noms envisagés.
En défense centrale, en revanche, le technicien niçois se dit largement pourvu, saluant au passage Mohamed Abdelmonem : « Depuis qu’il est de retour avec nous, il montre de très bonnes choses, je suis agréablement surpris. » Pour revenir sur Melvin Bard, il n’est pas non plus impossible de le voir évoluer dans l’axe gauche de la charnière s’il venait à rester. Quant à Junior Mandza, milieu de formation, son entraîneur confirme le laisser pour l’instant à son poste actuel : « C’est lui qui se sent très bien dans cette position, il y prend énormément de plaisir. »
… et un secteur offensif qui cherche encore ses marques
Après un premier match sans but contre Lorient, le Gym est toujours en quête des bons automatismes pour se montrer plus tranchant. « On cherche le bon point d’équilibre entre se rassurer et prendre des risques offensivement. C’est encore un peu timide aujourd’hui, mais on travaille tous les jours là-dessus », insiste Gauthier Hein, présent à son tour en conférence de presse.
Le milieu offensif est revenu sur l’apport attendu d’Elye Wahi, et se dit impatient de le découvrir sur le terrain : « C’est un gros atout pour nous, et je crois savoir le football qu’il aime. Je vais essayer de créer le plus de connexions possible avec lui, pour le mettre dans les meilleures conditions et faire mal à l’adversaire. »
Sur son propre rôle, il évoque une certaine liberté dans le système de Pantaloni : « Ce qu’il me demande, c’est un jeu de position qui permet de fixer l’adversaire pour libérer les côtés. Essayer aussi de trouver les combinaisons à l’intérieur, en étant proche de l’attaquant. Il me laisse pas mal de liberté et je sais ce que je peux apporter. »
Pour créer une alternative à Wahi et apporter une autre dynamique, le technicien du Gym n’exclut pas non plus de positionner Nathan Ngoumou en pointe. « Ce n’est pas le poste qu’il préfère, mais il pourrait nous amener une solution intéressante de par sa vitesse et sa puissance », explique-t-il.
Le Paris FC, l’autre projet ambitieux de la capitale
Désormais sous la houlette de Liam Rosenior, qui avait mené Strasbourg en Conference League, les Parisiens sortent d’un match nul à Troyes (0-0), et auront aussi à cœur de lancer leur saison. Avec presque 80 millions d’euros d’investissement, le PFC se forme une équipe composée de jeunes talents (Zabi, Koleosho…) et d’habitués du championnat (Pagis, Sinayoko). Un recrutement qui témoigne d’ambitions clairement européennes.
Olivier Pantaloni préfère toutefois tempérer : « Le jeu de Rosenior n’est peut-être pas encore aussi bien huilé qu’il pouvait l’être à Strasbourg, mais on sent les idées, les principes et la qualité des joueurs. Ça peut devenir une équipe redoutable, mais on se prépare comme pour n’importe quel autre match. »
Jérémy Stinat sera au sifflet de cette rencontre au Stade Jean-Bouin, ce dimanche à 15 heures.
Les compositions probables
Paris FC : Trapp – Camara, Coppola, Mbow, Otavio – Matondo, Lees-Melou (C) – Kebbal, Pagis, Simon – Sinayoko
OGC Nice : Diouf – Mendy, Ndayishimiye, Mandza – Clauss (C), Everton, Coulibaly, Bard – Hein, Ngoumou, Diop
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