Le défi de Gilles Rondy entre Calvi et Nice s’est arrêté après 24 heures de nage. L’ancien nageur olympique a parcouru environ 74 kilomètres avant qu’un bulletin météo spécial impose l’arrêt de la traversée.
Gilles Rondy ne rejoindra finalement pas Nice à la nage depuis Calvi. Parti dimanche 23 août à 10h06 depuis la Corse, l’ancien champion d’Europe et nageur olympique de 45 ans a dû mettre un terme à son défi lundi 24 août à 10h06 soit tout pile 24 heures après son départ.
La décision a été prise après l’émission d’un Bulletin Météo Spécial (BMS) demandant le retour immédiat des navires au port. De graves orages étaient annoncés en Méditerranée. Dans ces conditions, l’équipe a choisi d’interrompre la traversée pour des raisons de sécurité.
« En raison de l’émission d’un Bulletin Météo Spécial (BMS) imposant le retour immédiat de l’ensemble des navires au port, nous avons pris la décision d’arrêter la course ce matin. »
Après 24 heures de nage sans interruption, Gilles Rondy avait parcouru 40 milles nautiques, soit environ 74 kilomètres. La progression s’est faite dans une mer particulièrement houleuse, avec un clapot de travers défavorable qui a rendu l’effort plus éprouvant.
Le nageur a accepté cette décision malgré la déception de l’ensemble de l’équipe. Gilles Rondy est désormais remonté à bord. L’équipage a pris la direction de Nice par le trajet le plus rapide.
Un défi sportif préparé face aux conditions météo
Le projet initial devait permettre de relier Calvi à Nice à la nage, sans combinaison et sans assistance, sur une distance d’environ 180 kilomètres. Une arrivée sur la plage de l’Opéra était envisagée mardi 25 août en fin de journée si les conditions météorologiques le permettaient.
Face à l’évolution de la météo, Gilles Rondy avait également préparé une seconde option. Le plan B consistait à longer la côte est de la Corse, entre Maccinaghju, dans le Cap-Corse, et Piantarellu, à l’est de Bonifacio. Ce parcours représentait lui aussi environ 180 kilomètres. Une traversée réalisée en 60 heures aurait constitué un record mondial selon l’objectif annoncé.
Le projet répondait aussi à une démarche environnementale. Gilles Rondy souhaitait profiter de cette aventure pour attirer l’attention sur la Méditerranée. « Je souhaite montrer sa beauté. Plus on aime quelque chose, plus on essaye de le protéger, c’est le sens de ma démarche. »
La traversée devait respecter les règles de la nage en eau libre. Aucun contact avec une embarcation ou une personne n’était autorisé. Les ravitaillements devaient être réalisés directement dans l’eau, avec une bouteille passée de main à main sans contact ou à l’aide d’une perche.
Trois duos se relayaient auprès du nageur. Des kayaks accompagnaient la progression, dont un dédié à la sécurité. La météo constituait déjà l’une des principales difficultés identifiées avant le départ.
Gilles Rondy disposait d’une expérience des longues distances. Les 8 et 9 mai 2026, le nageur avait réalisé une traversée de 80 kilomètres entre La Trinité et Fort-de-France, en Martinique. Le parcours avait duré 22 heures et 7 minutes, en simple maillot de bain et sans aide pour se reposer.
Présent aux Jeux olympiques de 2008, l’ancien champion d’Europe souhaitait également faire vivre cette nouvelle aventure au public. Une caméra embarquée devait permettre de suivre la progression. Un direct pouvait aussi être proposé pendant la traversée.
Le défi entre Calvi et Nice n’ira donc pas jusqu’à son terme. Cette traversée aura toutefois permis au nageur et à son équipe d’observer plusieurs espèces marines, parmi lesquelles des dauphins, des tortues, des raies manta, un rorqual, des méduses et des calamars. Du plancton bioluminescent a également été observé.
Pour l’équipe, ces rencontres renforcent le message porté par le projet autour de la préservation des écosystèmes méditerranéens.
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