Un an après sa relégation, Nissa Rugby retrouve la Pro D2. Le club azuréen a battu Mont-de-Marsan (31-26) lors du barrage d’accès-maintien disputé ce dimanche au stade des Arboras. Une victoire qui permet aux Niçois de retrouver le deuxième échelon du rugby français et qui envoie le club landais en Nationale.
Deux semaines après la défaite en finale de Nationale contre Narbonne (23-20), Nissa Rugby disposait d’une dernière opportunité pour décrocher son billet pour la Pro D2. Dans un stade des Arboras rempli, la formation niçoise a saisi cette occasion au terme d’un match disputé face à Mont-de-Marsan.
La rencontre a débuté sur un rythme élevé avec un premier essai landais inscrit par Alexandre De Nardi dès la 6e minute. La réaction niçoise n’a pas tardé grâce à Mudariki, avant qu’Atila Septar ne permette aux Rouge et Noir de prendre l’avantage. Les deux équipes se sont ensuite répondu coup pour coup jusqu’à la pause, atteinte sur le score de 21-19 en faveur de Nissa Rugby.
Tyler Morgan offre la montée à Nice
La seconde période a maintenu le suspense. Après une pénalité niçoise, Mont-de-Marsan a repris les commandes grâce à un essai transformé d’Ioane Iashagachvili, 24-26, quelques instants après un carton jaune reçu par Clément Egiziano.
Réduite à quatorze joueurs, la formation azuréenne a pourtant trouvé les ressources nécessaires pour reprendre l’avantage. À la 73e minute, le centre international gallois Tyler Morgan a conclu une longue séquence offensive en inscrivant l’essai décisif. La transformation de Jean-Pascal Barraque a porté le score à (31-26).
Une défense solide dans les dernières minutes a ensuite permis à Nissa Rugby de conserver son avance jusqu’au coup de sifflet final.
Cette victoire marque un fait inédit depuis la création du barrage entre le finaliste de Nationale et le 15e de Pro D2. Pour la première fois en trois éditions, le club issu de la division inférieure s’impose et obtient sa promotion.
À l’issue de la rencontre, le président Jean-Baptiste Aldigé a salué le travail accompli par son groupe : « aujourd’hui, on avait monté une équipe de Pro D2 pour jouer en Nationale afin de pouvoir monter et se maintenir si jamais ça le faisait. C’était une saison difficile parce que ce n’est quand même pas le même rugby, pas le même arbitrage. Les joueurs qui ont pris le risque de me rejoindre sur le projet de Nice alors qu’ils évoluaient en Top 14 et Pro D2 sont récompensés du risque qu’ils ont pris. »
Le dirigeant est également revenu sur la défaite en finale de Nationale : « la finale, on l’avait tous vue. C’était un moment très compliqué. Il fallait comprendre comment on avait pu faire ça. Et aujourd’hui, je suis content parce que le travail est accompli. »
Jean-Baptiste Aldigé estime que cette accession dépasse le cadre du seul club niçois : « je pense qu’on vient d’ouvrir une brèche d’espoir pour de nouveaux territoires : Lille, Genève, Nantes, Orléans, qui demain pourront eux aussi aspirer à ce rugby professionnel. Ce n’était pas qu’un match aujourd’hui, mais aussi la réalisation de tout ça. »
Avec ce succès, Nissa Rugby retrouve la Pro D2 une saison après l’avoir quittée. La préparation du prochain exercice dans l’antichambre du Top 14 peut désormais commencer.
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