Cette fois-ci, l’OGC Nice n’a plus le choix : il faudra l’emporter, ce vendredi soir dans une Allianz Riviera à huit clos, face à l’AS Saint-Étienne pour conserver sa place en Ligue 1. Après un match aller décevant, le Gym n’a pas été capable de prendre les devants, et a dû se contenter d’un triste match nul (0-0). Rien n’est encore acquis dans ce barrage et tout reste encore à faire. Toutes les infos de l’avant match de cette rencontre sont à découvrir ici.
Le match de la dernière chance. Dans quatre-vingt-dix minutes et des poussières, nous aurons enfin la réponse sur l’avenir de l’OGC Nice. Après une année cauchemardesque des Aiglons, le Gym dispose le dernier match de sa saison, pour sauver les meubles et éviter une relégation presque historique sur la Côte d’Azur. Il y a encore neuf mois, les Niçois étaient à deux rencontres de disputer la Ligue des Champions. Ce temps révolu semble désormais bien loin. La difficile reconstruction niçoise doit passer par l’acquisition d’un maintien bien qu’inespéré par le peuple rouge et noir, ces dernières semaines. S’ils ont pu être critiquables et critiqués, ces derniers mois, Sofiane Diop et les siens ont une dernière mission à accomplir avant de voguer vers d’autres cieux. Avec le peu d’amour-propre qu’ils leur restent, ils ont l’obligation de maintenir Nice en Ligue 1, l’arbre qui cachera la forêt d’une saison azuréenne ratée de bout en bout.
Pour cela, il faudra vaincre l’ASSE (coup d’envoi de la rencontre donné ce vendredi à 20h45), dans une Allianz Riviera qui résonnera creux. L’enceinte de l’OGC Nice sera à huit clos, après des sanctions de la LFP. Cela fait suite aux débordements d’après-match face à Metz (0-0), où plusieurs centaines de supporters du Gym, mécontents de la situation sportive du club, avaient envahis la pelouse au coup de sifflet final de la rencontre. Les Aiglons perdent le soutien d’un atout précieux.
Sur le terrain, il faudra faire mieux aussi avec le ballon, que lors de la première manche de ce barrage aller. Si Claude Puel avait trouvé que son équipe « est restée cohérente et très solide défensivement », le coach de l’OGC Nice admettait le manque de solutions et de mouvements dans son secteur offensif. « En revanche, avec le ballon, il faudra faire beaucoup mieux« , estimait ce dernier. Une stat vient particulièrement illustrer les difficultés des Aiglons sur la pelouse de Geoffroy-Guichard. Dans l’enfer des Verts, les coéquipiers de Jonathan Clauss n’ont tiré qu’à quatre reprises vers le but stéphanois, pour aucune tentative cadrée.
Wahi de retour, Boudaoui forfait, Ali Abdi a quitté le groupe
Pour redynamiser un secteur offensif en berne, que peut-on espérer de mieux que le retour de son joueur star ? Suspendu à l’aller après une accumulation de cartons, Elye Wahi sera de retour pour cette manche retour. Les attentes autour de l’international ivoirien sont grandes, mais légitimes. Parce que depuis son arrivée au club, en janvier, il y a un OGC Nice avec et sans Wahi. Le buteur niçois pourrait profiter des nombreux espaces et largesses de la défense stéphanois. Un renfort devenu crucial pour le Gym !
En revanche, le staff du Gym ne pourra pas compter sur son latéral droit, Ali Abdi. Convoqué par la Tunisie pour le stage de préparation à la Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis, le joueur de 32 ans a quitté le groupe niçois face au forcing des Aigles de Carthage. Le joueur, sous contrat jusqu’en 2027 va se voir sanctionner par le club à son retour comme l’autorise le règlement de la FIFA. La raison : la sélection tunisienne a annoncé sa liste en retard par rapport aux dates prévues (avant au moins 15 jours avant le 25 mai, N.D.L.R.). Cela laissait en théorie la possibilité au club de bloquer son joueur en cas de besoin. Pour l’heure, la nature de la sanction n’est pas connue. Toujours est-il que la renégociation de contrat entre l’OGC Nice et le joueur devrait être plus tendue que prévu.
Pour le reste, Claude Puel pourrait compter sur la quasi intégralité de ses forces. La fraîcheur physique devrait être un paramètre important à prendre en compte au moment de choisir son onze de départ. Seul Hicham Boudaoui s’est ajouté à la liste des absents, du côté de l’OGC Nice. Titulaire lors du match aller, le milieu avait rapidement dû céder sa place, presque KO après avoir encaissé un coup d’épaule adverse au niveau du visage. Le protocole de la commotion cérébrale ne lui permet pas de disputer une nouvelle rencontre, trois jours après le choc subit. L’international algérien est donc au repos forcé.
Les compositions probables :
OGC Nice : Diouf – Clauss, Mendy, Bah (ou Dante), Oppong, Bard – Sanson (C), Vanhoutte (ou Coulibaly) – Cho, Wahi, Diop
ASSE : Larsonneur (C) – Pedro, Le Cardinal, Bernauer, Ferreira – Kanté, Gadegbeku – Cardona, Boakye, Davitashvili – Stassin
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