Cinq ans après la tempête Alex, les vallées des Alpes-Maritimes retrouvent des routes, des ponts et des lieux de vie. Le chantier de reconstruction s’achève, ouvrant une nouvelle étape pour la Roya, la Vésubie et les autres territoires touchés.
Le 2 octobre 2020, des pluies diluviennes s’abattaient sur les vallées de la Roya, de la Vésubie, du Var et de la Tinée. Routes emportées, villages isolés, habitants coupés du monde : la tempête Alex a laissé des traces profondes. Le bilan humain et matériel a marqué durablement les esprits.
Très vite, l’urgence a pris le pas sur la sidération. Agents départementaux, pompiers, associations, entreprises locales et habitants se sont mobilisés. Leurs actions ont permis d’assurer les premiers sauvetages, de rétablir les communications et de sécuriser les zones les plus fragilisées. Plus de 1 300 pompiers ont été déployés dès les premières heures, accompagnés de 14 hélicoptères. Dans les jours suivants, denrées, médicaments et matériel ont été acheminés vers les villages enclavés.
L’effort ne s’est pas arrêté à la gestion de crise. Une reconstruction de grande ampleur s’est engagée dès les premiers mois. L’objectif était clair : rétablir les accès vitaux et préparer le territoire à d’autres épisodes climatiques.
Des routes et des ponts repensés pour durer
La reconstruction a concerné plus de 70 kilomètres de routes départementales et des dizaines d’ouvrages hydrauliques. Le choix a été fait de repenser chaque infrastructure afin d’anticiper les risques liés aux crues.
Dans la vallée de la Roya, les ponts détruits ont été remplacés par des ouvrages plus adaptés. Le pont de Perthus a rouvert en 2021. Ont suivi ceux d’Ambo et de Caïros en 2023. Le pont des 14 Arches et celui du Bourg-Neuf, à Tende, ont été livrés en 2024 et 2025. Tous ont été conçus sans appuis en rivière afin de laisser passer plus facilement les eaux en cas de crue.
Ces projets ont mobilisé des centaines d’ouvriers et nécessité des solutions techniques innovantes. Près de 380 000 tonnes de matériaux ont été recyclées, et plus de 55 000 m³ de béton ont été coulés. Le Département des Alpes-Maritimes a investi 256 millions d’euros, complétés par 17,86 millions d’euros de fonds européens.
La Vésubie n’a pas été oubliée. Des rampes d’accès et des ouvrages publics ont été reconstruits, comme le city-stade ou les équipements du Parc Alpha. La sécurisation des sentiers de randonnée et la remise en état du Vésubia Mountain Park participent à la relance du tourisme, secteur essentiel pour la vallée.
Les autres territoires touchés, du Cians à l’Estéron, ont aussi bénéficié de travaux, parfois moins visibles mais tout aussi nécessaires : routes réparées, berges consolidées, ouvrages hydrauliques confortés.
Une solidarité devenue mémoire collective
Derrière les chiffres et les chantiers, ce sont des femmes et des hommes qui ont tenu bon. Agents de Force 06, entreprises locales, gendarmes, élus, bénévoles et habitants ont uni leurs efforts. Chaque route rouverte et chaque pont reconstruit portent la marque de cet engagement collectif.
Le rôle du SMIAGE, syndicat mixte chargé de l’aménagement et de la gestion de l’eau, a été central. Depuis 2020, il a conduit pour plus de 80 millions d’euros de travaux afin de renforcer les berges et sécuriser les zones à risque. Ces aménagements visent à mieux préparer les vallées aux intempéries futures.
Au-delà de la reconstruction, la tempête Alex a aussi mis en lumière les défis du changement climatique. Les infrastructures conçues depuis cinq ans intègrent cette réalité. Les ouvrages rehaussés, les soutènements recalibrés et les protections de berges sont pensés pour limiter les effets de nouvelles crues.
Un territoire tourné vers l’avenir
L’inauguration du pont du Bourg-Neuf, en février 2025, marque symboliquement la fin d’une étape. Pour les habitants de la Roya et des autres vallées, c’est un retour à une vie quotidienne plus sereine. Les déplacements sont de nouveau possibles, les échanges économiques relancés, les services accessibles.
Mais les perspectives dépassent la seule reconstruction. Entre 2025 et 2027, le Département souhaite développer de nouvelles mobilités douces, renforcer l’offre touristique et repositionner la Vésubie comme destination accessible depuis le littoral. Les sentiers restaurés et les équipements rénovés s’inscrivent dans cette ambition.
Cinq ans après, les vallées portent encore les cicatrices de la tempête Alex, mais elles ont retrouvé leur souffle. Les habitants savent que le risque demeure, mais ils disposent désormais d’infrastructures plus solides et d’une mémoire collective de solidarité.
