C’est devenu un rituel de rentrée : la Journée d’Accueil des Étudiants (JAE) a réuni ce jeudi 25 septembre plusieurs milliers d‘étudiants sur la Colline du Château, à Nice. Organisée par la FACE 06, l’événement mêle rencontres, animations, infos pratiques et concerts pour souhaiter la bienvenue à la nouvelle génération d’étudiants niçois.
Il est à peine 14 heures et déjà, une foule de jeunes grimpe les sentiers menant à la Colline du Château. Là, sur ce site emblématique de Nice, un véritable village étudiant a poussé le temps d’un après-midi : stands associatifs, activités sportives, jeux géants, ateliers participatifs et coins détente se succèdent sous les arbres, face à une vue imprenable sur la Méditerranée.
Parmi les nouveautés de cette édition 2025 : un espace “vie pratique” où les primo-arrivants peuvent poser toutes leurs questions sur les aides au logement, la santé universitaire ou les transports, un village institutionnel pour rencontrer les services de l’université, et même un stand dédié à la mobilité internationale. « C’est l’occasion parfaite de rencontrer du monde dès la rentrée et de ne pas se sentir perdu quand on arrive dans une nouvelle ville », raconte Sophie, 19 ans, fraîchement débarquée de Lyon pour sa première année en droit.
L’ambiance est bon enfant. Des étudiants s’affrontent sur des terrains de volley improvisés, d’autres se défient lors d’un quiz sur l’histoire de Nice. Plus loin, un atelier de danse rassemble une cinquantaine de participants, pendant qu’un food truck distribue des pan bagnats. « Notre objectif est simple : que chacun reparte avec des contacts, des infos utiles et le sourire », souligne Lucas Bonfils, président de la FACE 06, qui fédère les associations étudiantes des Alpes-Maritimes.
L’intégration, au cœur de l’événement
Si la JAE est un moment festif, elle répond surtout à une mission essentielle : faciliter l’intégration des nouveaux étudiants dans leur environnement universitaire et local. Chaque année, près de 10 000 étudiants rejoignent l’Université Côte d’Azur, dont une part importante vient d’autres régions, voire de l’étranger.
« On sait que les premières semaines sont souvent décisives. Cette journée permet aux étudiants de ne pas se sentir isolés, de connaître leurs interlocuteurs et de se projeter dans leur nouvelle vie », insiste Lucas Bonfils.
La JAE, c’est aussi un symbole : celui d’une vie étudiante dynamique, inclusive et solidaire. L’événement est gratuit, ouvert à tous, et accessible aux personnes à mobilité réduite. « Je viens d’obtenir des infos sur les aides au logement et j’ai repéré une asso de théâtre qui recrute. Je ne pensais pas apprendre autant de choses en une seule après-midi ! », confie Mehdi, étudiant en biologie.
Une soirée pour lancer l’année en musique
L’après-midi n’est que la première partie de la fête. À partir de 18 heures, le cœur battant de la JAE se déplace vers le Théâtre de Verdure, en plein centre-ville. Sur scène, DJ locaux, groupes étudiants et artistes émergents enchaînent les performances devant une foule survoltée. L’an dernier, plus de 3 200 étudiants avaient participé à la soirée.
« La soirée, c’est un moment de pur plaisir, mais c’est aussi une façon de montrer que la vie étudiante, ce n’est pas seulement les cours : c’est une communauté, une énergie collective », explique Lalaina Tesan, attachée de presse de la FACE 06.
Seule condition pour participer : s’être inscrit dans l’après-midi sur la Colline. Une façon de lier le côté pratique et institutionnel de la journée à son aspect festif. Et les étudiants ne boudent pas leur plaisir. « C’est incroyable de voir toute cette énergie. On a l’impression de faire partie d’une grande famille dès le premier jour », s’enthousiasme Sophie, déjà prête à danser jusqu’à la fin de la soirée.
Entre rencontres, infos pratiques et fête, la JAE donne le ton d’une année placée sous le signe de la convivialité et de l’engagement étudiant.
